Его нашел экипаж гидрографического судна «Николай Скосарев» во время проведения комплексной экспедиции Северного флота и Русского географического общества «Помни войну». Расстрелянный и потопленный «Меридиан» лежит на дне моря на глубине около 60 метров вблизи острова Большой Лицкий у восточного побережья Кольского полуострова.
Как рассказал старший офицер отдела гидрографической службы Северного флота Александр Зубарев, затонувшее судно обнаружили в половине шестого утра 27 октября. Его корпус цел, хотя рубка поврежена. Вероятно, это произошло еще во время обстрела судна фашистскими миноносцами.
Известно, что корабль под командованием капитан-лейтената Егорова вышел из Мурманска 22 июля 1941 года. На борту кроме экипажа находились работники маяков и метеостанции Иоканьга, рабочие, которым необходимо было привести в порядок сами маяки, расположенные вдоль берега Восточного Мурмана, установить гидрографические знаки, выгрузить топливо и продовольствие.
В тот же вечер, когда «Меридиан» был в районе Териберки, над ним пролетел фашистский самолет-разведчик. Проведя работы на Териберском маяке и на острове Харлов, оставив смотрителям запасы пищи и топлива, корабль взял курс на Иоканьгу.
В ночь на 24 июля в районе острова Кувшин он попал в густой туман, в половине второго получил экстренное донесение, что в 19 милях от мыса Святой Нос находятся четыре немецкий эскадренных миноносца, и указание вернуться к острову Харлов. Это сообщение было передано на советские подводные лодки, находившиеся в тот момент поблизости.
У острова Большой Лицкий туман стал рассеиваться, показались корпуса вражеских кораблей. Мгновенно оценив обстановку, командир «Меридиана» принял решение укрыться за островами, пройдя между ними, или выброситься на берег. Но сделать это не успел, фашисты заметили гидрографов и начали обстрел.
Огонь вел эскадренный миноносец «Z7 Hermann Schoemann», первый же снаряд попал в рубку, вывел из строя рулевое управление. Командир «Меридиана» был ранен, военный комиссар корабля старший политрук Гутин убит.
Тут же враг открыл по кораблю пулеметный огонь. Отвечать было нечем - все вооружение «Меридиана» состояло из одного пулемета и десятка винтовок.
Расстрел был бесжалостным, в упор. Получив несколько пробоин корабль стал крениться на правый борт и в 3 часа 17 минут затонул.
46 человек погибли, 17-ти удалось спастись — на наспех сооруженных плотах они добрались до острова, где их после ухода немецких кораблей подобрали жители поселка Восточная Лица.
Затонувший корабль искали боле 70 лет, но безуспешно. Гидрографы Северного флота начали активный поиск в прошлом году на первом этапе экспедиции «Помни войну». И обнаружили в самый последний день нынешней экспедиции. Верными оказались данные, полученные из немецких архивов.
По словам Александра Зубарева, точные координаты гибели гидрографического судна «Меридиан» будут нанесены на карты, и проходящие мимо суда и корабли смогут почтить память экипажа, погибшего в море, выполняя свой профессиональный долг.
В целом, в результете комплексной экспедиция Северного флота «Помни войну», проходившей в акватории Баренцева и Белого морей, привлекались 11 судов и катеров, общее число задействованного личного состава и гражданского персонала превысило 370 человек.
Всего было обнаружено 21 судно (из них 10 - в губе Западная Лица), уточнены координаты шести судов. Идентифицировано обнаруженное в 2021 году судно «Пролетарий», поднят на поверхность американский танк М3 Lee.
К сожалению, основные объекты поиска - транспорты конвоя PQ-17, погибшие в горле Белого моря, — пока так и не были найдены. Это задача на будущие годы.
