У зверей хоть шубы имеются, да не из какой-нибудь синтетики, а на натуральном меху. А вот у птичек в лучшем случае пух да перышки. Правда, гагачий пух считается лучшим утеплителем на планете. Причем никто специально не ощипывает этих диких уток, называемых гагами. Они сами выщипывает с брюшка пух, чтобы выстлать им гнездо, в которое отложат яйца. А человек его только собирает.
У прочих же птиц ни платочка, ни жилеточки... Но ведь переживают же холода, даже птенцов выводят не только летом, но и зимой или в самом начале весны.
Как полопаешь, так и потопаешь
Итак, птицы зимой. Что дает им силы пережить ее - без крова, без центрального отопления, без валенок, фуфаек, без набитого холодильника? Только данная природой возможность поддерживать температуру тела на должном уровне. Как сообщают ученые, постоянная температура тела птиц выше, чем у млекопитающих. Обычно близка к 42 градусам, у немногих видов опускается до 39 или поднимается до 45. У более крупных птиц она, как правило, ниже, чем у мелких. Разница между дневной и ночной температурой тела у некоторых видов может составлять до 6 градусов.
Для компенсации энергозатрат требуется активный обмен веществ. Горячая кровь с большой скоростью струится по сосудам птицы, разнося питательные вещества и убирая продукты распада. Отсюда и высокая частота сердцебиения пернатых, особенно мелких видов. В полете пульс заметно учащается по сравнению с покоем. Так, например, у серебристых чаек в покое частота сердечных сокращений достигает 250 в минуту, при беспокойстве возрастает до 450 ударов в минуту, а в планирующем полете - 200-300 ударов в минуту. У воробья в покое пульс составляет около 460, а в полете около 1000 ударов в минуту. Кстати, скорость чаек достигает 160 километров в час, скорость стрижей, голубей и куликов - 300 километров в час! И все это без всякого топлива - мазута, бензина, керосина. При таких-то скоростях и пульс соответствующий.
Есть разные способы терморегуляции, например, птица распушивает свои перья, располагая их таким образом, чтобы вокруг тела образовалась воздушная прослойка, уменьшающая теплоотдачу. Это хорошо видно в морозный день, когда на веточках сидят нахохленные воробьи, превратившиеся в шарики. И голуби так же пыжатся, и вороны...
Но основным поставщиком энергии является все же пища. Все, что птица съест, идет в топку для выработки необходимой энергии. Пищеварение у птиц протекает очень быстро: у свиристеля ягоды рябины проходят весь кишечник за 8-10 минут. У утки через 30 минут, после того как она проглотила карася длиной 6 сантиметров, невозможно обнаружить его остатков в кишечнике.
Мелкие птицы нуждаются в относительно большем количестве пищи, чем крупные. Масса корма, потребляемого мелкими воробьиными в сутки, составляет 50-80 процентов их собственного веса. Колибри едят каждые 10 минут. Ежедневно они съедают нектара в два раза больше их собственного веса. Хищные птицы, вес которых около полутора килограммов, ежедневно нуждаются в 150-200 граммах мяса, однако, поймав крупную добычу, могут умять и до килограмма. Обжорства никто не отменял.
Мелкие пернатые без пищи протянут лапки уже через 15-30 часов, голуби - через 7-9 дней, крупные орлы и совы могут поститься до месяца.
Ресторан для птиц
Что же едят птицы зимой? От холода их спасает корм, ведь только сытым не страшны низкие температуры. Поэтому оставшимся на зимовку приходится добывать себе пропитание неустанным трудом, зачастую из-под снега. В лесу это могут быть семена растений, ягоды, мелкие животные, падаль.
Так называемые синантропные птицы (городские, неодомашненные, но постоянно живущие вблизи человека) пасутся на городских помойках. Бабушки подкармливают голубей, щедро рассыпая пшенку да разбрасывая куски хлеба. Заодно и другие синантропы, воробьи да вороны, угощаются вместе с голубями.
Ну а более цивилизованные столовые для птиц - это кормушки, которые дети учатся делать еще в школе. Но и взрослые не теряют полученный в юные годы навык. Развешивают кормушки по деревьям в скверах, на газонах, во дворах, помогая пернатым пережить зиму. Лесные гости из числа крылатых тоже заглядывают в эту пору в города, особенно в трескучие морозы, когда все семена и личинки укутаны снегом, а кушать очень хочется. Да и зимой световой день короткий, и птицы просто не успевают за это время найти достаточно корма, чтобы наесться и пережить долгую студеную ночь. Поэтому часто переселяются поближе к людям, где не только сытнее, но и фонари горят.
В продаже даже есть корма, предназначенные для лесных и парковых птиц. Это многокомпонентные зерновые смеси, представляющие собой сбалансированный рацион пернатых. Профессионально составленные корма, содержащие витамины и минеральные вещества, птички ценят, съедают подчистую. Но повесить кормушку и насыпать туда угощение - полдела. За такими благотворительными столовыми для птиц надо ухаживать, чистить их, подсыпать свежие порции, ремонтировать, если придется.
Что же класть в кормушки для птиц кроме корма из зоомагазина? Крупы - однозначно. Насчет хлеба же хватает разногласий. Зоологи против: хлеб забивает зоб, начинается брожение, в результате проблемы с желудочно-кишечным трактом. Свежий белый хлеб также забивает желудок и кишечник, может привести к завороту кишок. Вместо помощи пернатым получается сокращение их жизни. И ржаной хлеб под запретом - плохо переваривается. Категорически нельзя давать птицам хлеб с плесенью. Она опасна токсинами, птица просто отравится и погибнет. Но вот против подсушенных крошек белого хлеба (без плесени) особых возражений нет. Изредка давать можно.
Полезным кормом будут неочищенные сырые семечки подсолнечника и тыквы, а также арахис и грецкие орехи. Неочищенные семена дольше не портятся даже при перепаде температур в отличие от пшена, которое так любят сыпать в кормушки. О пользе пшена тоже, кстати, спорят. Поэтому если и подсыпать его в кормушку, то небольшими порциями. Кстати, арахис и грецкие орехи могут от неправильного хранения заплесневеть, поэтому их надо тщательно проверять, прежде чем положить в кормушку. Синицы и снегири будут рады кусочку несоленого сала или сливочного масла. В сильные морозы столь калорийная пища очень к месту.
Некоторые птицы сами научились добывать себе пропитание, живя рядом с человеком и пользуясь его же запасами, но без разрешения. Так, синицы Англии в свое время наловчились сковыривать крышечки молочных бутылок, которые утром молочник оставлял на пороге дома заказчика. Когда бутылки были заменены тетрапакетами, синицы наладились протыкать клювом и их. Впрочем, не только в Англии. На наших балконах отечественные птицы проделывают то же самое. Если найдут что проткнуть. В их оправдание замечу: хозяева подпорченных пакетов сообщают, что птицы прибегают к этому в основном в сильные холода, то есть оказавшись в опасной для жизни ситуации. А то ни одной кормушки вокруг...
Как советуют опытные птицеведы, начинать кормить лесных и парковых птиц нужно в конце октября - начале ноября, а прекращать с наступлением продолжительных оттепелей. Но если холода возвращаются, подкормку можно и нужно возобновлять.