Приятелю моему, пользуясь отсутствием у него в тот момент жены, соседи на две недели подкинули своего кота. Когда я к нему зашел, он меня встретил со шваброй в руках.
- Ты чего? Уборкой занят? - спросил я.
Приятель был хмур.
- Если бы. От кота отбиваюсь.
- Как это?
- Так.
И тут я увидел этого кота. Это было удивительное создание ростом с пятилетнюю дворнягу - высокие лапы, обличие рыси и большой пушистый хвост.
Швабру приятель немедленно выставил навстречу коту.
- Внимание! Он может броситься! Берегись!
Кот сейчас же подобрался, под кожей у него заходили нешуточные мускулы.
- Он, что? С ума сошел? - все, что мог спросить я. Мы оба замерли, напряглись, выставив вперед свое ненадежное оружие - швабру. Кот попятился, рыча, и убрался на кухню.
То был рык снежного барса.
- Откуда это чудовище? - спросил я, когда напряжение немного спало.
- Соседи решили в отпуск смотаться и оставили мне кота. Они его и сами боятся до смерти.
- Его застрелить надо.
- Надо. Но ты сначала с ружьем в дверь войди.
- И как ты согласился?
- А черт его знает. Сам не понимаю. Они еды ему оставили... Я даже сплю теперь со шваброй.
В этот момент нас и нашел рассыльный: нам предписывалось срочно явиться на лодку - внезапный выход в море на одни сутки.
Никогда еще в жизни мы не шли на корабль так быстро.
- А как же кот? - только и спросил я.
- Ничего! - злобно заметил приятель. - За сутки с этой тварью ничего не случится.
В море мы пробыли не сутки, а целую неделю.
Через неделю, под самый Новый год, нас вернули в базу.
- Слушай! - взмолился приятель. - Давай ты со мной пойдешь! А? Вдруг он не сдох там. Он же меня сожрет.
- А ты хочешь, чтоб он и меня сожрал? - только и мог я сказать, но идти согласился - не бросать же человека одного в новогодние праздники.
Жены наши должны были приехать только через сутки, так что вполне можно было проверить, что там осталось от кота.
Двери были двойные, и первую дверь приятель открывал, почти не дыша. Потом он приложил ухо ко второй двери и прислушался - тишина.
Приятель только и успел, что повернуть ключ - дверь была распахнута одним рывком изнутри. Отреагировать мы не успели - в объятия нам бросился кот. Он не рычал, не мяукал, он издавал звуки, которые воспринимались человеческим ухом, как слово «БРАТЬЯ!!!».
Он висел на приятеле, обнимая его лапами за шею. В один миг он вылизал ему все лицо, обратил внимание на меня и выдавил из себя звук, очень похожий на: «И ты тоже, брат, заходи!»
В кухне был полный разгром. Сожрано было абсолютно все. От батона в пакете остался один только разорванный на мелкие полоски полиэтилен. Воду кот пил из унитаза - благо там все время бежала мелкая струйка, а уничтожив все съестное, он стал отрывать и жевать обои.
Так как идти за едой было уже поздно, соседка снизу сварила нам макароны с тушенкой.
Все это мы ели втроем - мы двое и кот - он уничтожал макароны, втягивая их внутрь с невероятной скоростью.
Соседи, когда вернулись, не узнали своего кота - настолько это было милое, мирное животное, всегда готовое к ласке, благородное и благодарное.
Кот потом навсегда сохранил привычку пить воду только из унитаза, а еще он уносил и прятал всюду сухой корм. Как собака. На всякий случай.
