Вчера на 77-м году жизни скоропостижно скончался первый президент России Борис Ельцин. Кончина последовала в результате прогрессирования сердечно-сосудистой недостаточности.
Борис Николаевич Ельцин родился 1 февраля 1931 года в крестьянской семье в селе Бутка Свердловской области. Окончив в 1955 году Уральский политехнический институт, три десятилетия проработал в Свердловской области, где прошел путь от должности мастера треста «Уралтяжтрубстрой» до поста первого секретаря обкома партии.
Получив назначение на работу в столицу, возглавил отдел строительства ЦК КПСС, стал секретарем ЦК, а затем первым секретарем Московского горкома партии. Он быстро приобрел популярность не только среди москвичей.
В 1987 году был смещен со своих постов и вернулся в большую политику только в марте 1989-го. Тогда, набрав свыше 80 процентов голосов на первых демократических выборах в истории страны, Борис Ельцин стал народным депутатом СССР. В 1990 году был впервые избран на альтернативной основе председателем Верховного Совета РСФСР В том же году заявил о выходе из КПСС. 12 июня 1991 года всенародным голосованием избран первым президентом Российской Федерации, получив уже в первом туре более 50 процентов голосов.
В августе 1991-го, когда была предпринята попытка государственного переворота, вокруг Бориса Ельцина объединились демократические силы России. В сентябре президент России подписал указ о приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР. Тогда в мире с его именем связывали переход страны к рынку и демократии, переход от несвободы к полусвободе.
В декабре 1991 года вместе с руководителями Украины и Белоруссии подписал соглашение о Содружестве Независимых Государств (Беловежское соглашение), в результате чего СССР прекратил свое существование. В сентябре 1993 года подписал указ о роспуске съезда народных депутатов и Верховного Совета России и назначении выборов в новый представительный орган власти - Федеральное собрание, что привело к противостоянию в обществе. В декабре 1994 года по указу Ельцина в Чечню были введены войска. (Впоследствии эти три факта стали основными обвинениями в попытке начать процедуру импичмента президента в мае 1999 года).
3 июля 1996 года Борис Ельцин вновь был избран главой государства, получив во втором туре поддержку почти 54 процентов избирателей.
Являясь президентом страны, одновременно занимал должности главы правительства (1991-1992), председателя Совета безопасности РФ (1992-1999), председателя Совета обороны РФ (1996-1998), председателя Совета глав государств СНГ (1994-1999).
В ноябре 1996 года Ельцину была сделана операция аортокоронарного шунтирования. С января 1999 года опасные обострения болезней у него случались неоднократно.
31 декабря 1999 года объявил об отставке, досрочно сложив полномочия главы государства. Он был единственным главой российского государства, который добровольно ушел из власти, и единственным, который попросил прощения у своих соотечественников за совершенные ошибки.
Год назад, перед 75-летием Бориса Ельцина, в Кремле состоялась пресс-конференция Владимира Путина. На просьбу дать оценку своему предшественнику, президент заявил: «Именно в то время, когда Ельцин возглавлял Россию, народ получил главное - свободу. Это огромная историческая заслуга Бориса Николаевича Ельцина».