Йенс Столтенберг родился 16 марта 1959 года в Осло. Его отец Турвальд Столтенберг в свое время занимал пост министра иностранных дел Норвегии.
Сам Йенс Столтенберг начал свою карьеру как журналист во влиятельной газете «Arbeiderbladet». Возглавлял молодежное крыло Норвежской рабочей партии в 1985-1989 годах.
В 1993-1996 годах - министр торговли и энергетики в правительстве Гру Харлем Брундтланд.
В 1996-1997 годах - министр финансов в правительстве Турбьерна Ягланда.
В марте 2000 впервые возглавил правительство страны. Кабинет просуществовал немногим более года.
В 2002 году сменил Турбьерна Ягланда на посту председателя и возглавил Норвежскую рабочую партию. Смог привести ее к победе на парламентских выборах, и 12 сентября 2005-го Норвежская партия смогла сформировать правящую коалицию с центристами и Социалистической Левой партией.
По результатам парламентских выборов, прошедших 13 сентября 2009 года, Норвежская рабочая партия, вместе со своими союзниками по коалиции, смогла получить незначительное большинство мест в парламенте, что дало возможность Йенсу Столтенбергу вновь сформировать правительство.
Одно из главных отличий нового состава правительства от прежнего - наличие полного гендерного равенства. Среди министров десять мужчин и десять женщин.
