Мышонок энергично трясет решетку клетки, зажав прутья крохотными лапками с розовыми пальчиками. Морщит нос, шевелит усами, силясь определить, кто же это пришел с ним познакомиться - друг, случайный посетитель зоомагазина или будущий хозяин. Ишь, любопытный...
- Да не мышь это, а крыса! - возмущенно восклицает продавщица. - Мыши, между прочим, обладают весьма неприятным запахом. И в доме им не место. Разве что в живом уголке. А вот крысы - чистюли, неприхотливые, идеальные животные для маленьких квартир, да и умницы к тому же.
Кстати, наступающий год по восточному календарю принадлежит вовсе не мышке, как часто говорят, а крысе. Именно она, по легенде, первая прошла испытание Будды, который за такую прыткость и даровал хвостатой первый год двенадцатилетнего цикла. И с тех пор все остальные - дракон, собака, змея, кабан и прочие - плетутся за этой хитроумной особой...
В преддверии Нового года спрос на крыс в зоомагазинах Мурманска небывалый.
- Тоннами берут! - кратко формулирует объемы продаж продавец. - У нас даже специально две пары "на развод" отделены. Регулярно нам выводки поставляют - и малышей тут же разбирают подчистую.
Покупают крысят люди и себе - как новогодний талисман, и друзьям в подарок. Чаще берут детенышей, трехнедельных серых попрыгунчиков. Однако заводят и подросших юнцов, которым месяц-два. Между прочим, крысиный бум захватил не только россиян, но и европейцев. Интернет-издания, например, пишут: этой зимой домашних грызунов покупает вполовину больше французов, чем раньше. Сейчас во Франции почти 5 миллионов ручных мышат. Прибавил популярности зверькам и полнометражный мультфильм "Рататуй", герой которого - обаятельный крыс-повар.
Мода модой, но заводить крысеныша - дело ответственное. Как и всякое домашнее животное, требует серый ухода и заботы. Ежели не уделять ему должного внимания, ваш зубастый друг будет грызть все, что попадется под лапу, да и отпущенный ему срок заметно сократится. Чтобы совместная жизнь была дольше и приятней, надо соблюдать нехитрые правила.
Во-первых, крыса намного старше человека - на целых 48 миллионов лет. Так что серый малыш в ваших руках - свидетель древних тайн, их хранит генетическая память животного. В общем, привыкайте к мысли, что обладатель розового хвоста и острого зуба мудрей и опытней своего хозяина. А значит, быть ему в доме лидером.
Можно, конечно, запереть несчастного в клетку-тюрьму и заставить до отупения рыться в опилках, но... Не быть вам тогда истинным крысолюбом. Тот, кто рассчитывает на это почетное звание, пусть отдаст малышу любимую подушку, отведет ему местечко на диване перед телевизором и заведет подборку любимого - его любимого - видео! Будьте уверены, созерцание уютно свернувшегося калачиком Крысовича доставит вам немало приятных минут. И не думайте, что он эгоист, - напротив, этот малый будет с удовольствием проводить время лишь там, где пахнет хозяином. Он к вам искренне привязан и не терпит одиночества.
В привычках крыски схожи... с кошками. Предпочитают уют, тепло, молоко-колбаску и даже кошачий корм поедают. А еще - отлично отзываются на "кис-кис". Ну и оцарапать могут, ежели разозлить.
Если крысу все же придется подолгу оставаться в одиночестве - заводите ему друга. Только осторожно: попадется самочка - не избежать бесчисленного потомства, ведь в любви крыс мало кто переплюнет!
В клетку-домик можно уложить чистые опилки или наполнитель для кошачьего туалета. Чисто и гигиенично. Корма лучше давать специальные, крысиные. Ну и овощи, конечно. Восторг вызовет яблоко или морковка, подвешенные к потолку клетки на ниточке. Приятно также будет вашему любимцу нырять в "сухой бассейн" - тазик с резаной бумагой. Ну а интерьер домика прекрасно дополнит небольшой гамак: в нем можно вздремнуть после обеда.
И еще: первая заповедь крысовода - уважайте вашу крысу! Она не так проста, как кажется. В Огайо крысиные команды в одном из научных центров играют в баскетбол... В Колумбии серенькие служат саперами вместо собак: взрывчатку по запаху определяют безошибочно, к тому же мина под легким крысиным шагом не детонирует. А еще крысы умеют смеяться. Радуясь, они издают особый писк, удивительно похожий на человеческий хохот. Попробуйте рассмешить своего питомца - и прислушайтесь... Смеется? Ну, значит, и в наступающем году веселья будет вдосталь!