Конечно, хочется швырнуть в официанта тарелку с макаронами, поданными на первое, когда всем известно, что это гарнир. Но мы верим, что заграница знает лучше, и оттого терпим... Впрочем, макароны в России уважали еще со времен их фанатичного пропагандиста Гоголя, а в тяжелые годы вермишель и рожки серого цвета были основой рациона - они почему-то исчезали последними, - писал Петр Вайль в своей книге "Гений места".
Похоже, организаторы Дня итальянской кухни, который проходил на днях в ресторане отеля "Полярные зори", тоже читали Вайля, поскольку знаменитейшей итальянской "пасты", то есть макаронных изделий, в чистом виде не было в меню, они лишь входили в различные блюда составной частью. А жаль. Честно говоря, собираясь на "итальянский полдень", предвкушал, что удастся отведать спагетти с разными соусами и приправами, коих на Апеннинах знают великое множество.
Ну не удалось и не удалось. Зато полярнозоринские кудесники предложили много чего другого. Например, салат "Миланский" с рыбой. Его свежий и нежный вкус напомнил о легком утреннем бризе перед рассветом, пока апеннинская летняя жара еще не вступила в свои права. Салат из помидоров с цветной капустой и жареными баклажанами представил вегетарианское направление итальянской кухни. Из этой же серии карпаччо из помидоров и цукини с соусом бальзамик. Соус совершенно преобразил привычные овощи. На вид - ломтики помидоров и цукини, а вкус совершенно необычный и ни на что не похожий, но очень приятный.
Интересны были два салата с "оперными" названиями - какая же Италия без оперы! "Фигаро" - со свеклой, языком, сельдереем, помидорами, китайской капустой и майонезом - с каким-то "южным" вкусом (не знаю, как точнее передать, сами додумайте, в чем "южность"). Он почему-то произвел впечатление салата для мужчин. Зато женщинам, как показалось, должен больше понравиться салат "Тоска" с куриным филе, шампиньонами, сыром, корнем сельдерея, также заправленный майонезом. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь - оба салата очень вкусны независимо от "половой принадлежности".
Два первых блюда сильно отличались между собой. Суп на мясном бульоне с беконом и сыром включал фасоль, морковь, картофель, сельдерей и множество ароматных травок-приправок. А вот суп с брокколи - почти пюре, но все же не совсем, так как в нем попадались довольно крупные кусочки самой брокколи, цветной капусты, нарезанная соломкой ветчина, перчик и - ура! - паста в виде маленьких ракушек.
Зато поразили своими размерами артижанале - это гигантские ракушки, фаршированные мясом. Представьте себе макаронное изделие размером с кулак... нет, все-таки с кулачок. Мы, однако, плавно перешли ко вторым блюдам. Вот уж где повара расстарались! Все блюда настолько удались, что хочется подробно рассказать о каждом, да газетная площадь не позволяет.
Понятно, что свежевыловленная каракатица или меч-рыба в Мурманске гости, мягко говоря, не самые частые. Так что с "фрутти ди маре" (дарами моря), похоже, пришлось импровизировать. Треска "Мистраль", как и красная рыба, жаренная в тесте, однако, оказались очень вкусными. С мясом, конечно, проще. Порадовал свиной шницель по-сицилийски, зажаренный с сыром и помидорами, цыпленок с баклажанами тоже не подкачал.
Но бальзамом для души и отрадой желудка стало рагу ди монтоне. Знающие итальянский уже догадались, что "монтоне" в переводе значит "баранина". Тушенная с цветной капустой, луком, морковкой и множеством ароматных приправ - пальчики оближешь!
Десерт, разумеется, не обошелся без типично итальянского "Тирамису", а венцом кулинарного праздника был громадный лимонный торт. Виртуозы-кондитеры не только раскрасили его в цвета итальянского флага - зеленый, белый и красный. Красавцу торту еще и придали характерную форму итальянского "сапога" - очертания карты Апеннинского полуострова. Атмосферу Италии удачно дополняла живая музыка. Знакомые каждому мелодии неаполитанских песен "Санта Лючия", "Соле мио", "Вернись в Сорренто" на фоне блюд итальянской кухни зазвучали по-особому.