Каждый раз, садясь за стол, мы, не задумываясь, берем их в руки. Мы привыкли их видеть вместе как единое целое, имя которому - столовый прибор.
Самым "старшим" из приборов является нож. Нож поначалу был каменным и оставался таким вплоть до бронзового века. Лишь в начале этого исторического периода изготавливаются первые столовые ножи, сделанные из мягкого металла (меди, бронзы) и предназначенные только для употребления за столом. Как пишет в своей книге "Моя кухня и мое меню" В. В. Похлебкин, "первые такие ножи были сделаны на Кипре в начале 4-го тысячелетия до нашей эры. А уже за 3 тысячи лет до нашей эры в Средиземноморье вырабатывается почти современная форма столового ножа, и у него за последние 5 тысяч лет, по существу, изменяется, варьируется лишь только ручка.
Именно с этих пор, то есть 5 тысяч лет тому назад, судьба ножа резко раздваивается: с одной стороны, он получает развитие как холодное оружие из железа и стали (недаром слово "нож" у большинства народов связано с понятиями "вонзить", "пронзить", "заноза" - праславянский "нозья" - нож), а с другой - становится принадлежностью столового прибора и изготавливается в таких случаях из мягких и более ценных металлов - бронзы, серебра, электрона и даже золота".
К концу XVII века практически во всех странах Европы столовый нож с острым концом уступил место ножу, имеющему закругленное лезвие. Связано это было с тем, что обычай накалывать куски пищи на кончик ножа, а затем отправлять их в рот ушел в прошлое. В одних странах этот процесс совершился самопроизвольно, а во Франции потребовалось по такому случаю издать королевский указ. В 1669 году во время правления Людовика XIV был обнародован вердикт, запрещающий ношение и использование столовых ножей с острым концом.
Ложка имела иную судьбу. Она возникла также в каменном веке, но на 45 тысяч лет позднее ножа. Кроме того, первая известная нам пока самая древняя ложка периода неолита (каменного века) сделана не из камня, а из... обожженной глины. Хотя рядом был каменный нож.
Уже в VII-VIII веках ложка была широко распространена в Европе, а в IX-XI веках деревянные ложки повсеместно употреблялись в Скандинавии, на Руси, в Польше - самых лесистых в то время районах Европы. Первое упоминание о деревянных ложках на Руси встречается в "Повести временных лет" и относится к 996 году. В те времена эстетике столовых приборов уделялось мало внимания, поэтому для удобства захвата всей пятерней ложка имела короткую ручку. В русских летописях XII-XIII веков она упоминается как привычный и совершенно необходимый во время еды предмет.
Ложки и ножи носили при себе в особых футлярах или просто за голенищем сапога. По этому поводу есть даже несколько поговорок: "Запасливый гость без ложки не ходит", "Со своей ложкой по чужим обедам" и т. д. С развитием внешней политики для иностранных гостей по требованию князя Владимира I на Руси была изготовлена первая серебряная ложка.
В 988 году в связи с крещением Руси, как пишет В. В. Похлебкин, "дружина великого князя Владимира I в качестве "компенсации" за отказ от язычества потребовала заменить им деревянные ложки серебряными, что Владимиру I пришлось скрепя сердце исполнить, сильно пощипав для этого княжескую казну. Ведь в дружине было 500 человек, и каждая ложка весила 200 граммов. А это значило, что на ложки пошло свыше 100 килограммов серебра, ибо при литье серебра всегда бывают потери.
Наряду с деревянными ложками на Руси в эпоху Средневековья их делали из рога, бронзы, но охотнее всего - из серебра. К XVII веку в Европе сложилась окончательно современная овальная форма столовой ложки, и их стали делать большей частью серебряными, хотя теперь, как и столовый нож, ложка стала стальной".
Возникшая культура кофе- и чаепития произвела на свет кофейные и чайные ложки, подобные по форме большим столовым, но вполовину короче. Во время размешивания сахара в чашке их полагалось нежно держать двумя пальцами. Скоро возникли новые обычаи, связанные с церемонией чаепития. Так, например, в наиболее "чаелюбивых" странах - Англии и США - остановить гостеприимного хозяина, постоянно подливающего чай, можно было только одним способом - положить поперек чашки чайную ложку.
Вилка - младшая сестра из тройки столового прибора. Она родилась в просвещенное время, в конце XI века, и даже имеет совершенно точную дату своего рождения - 1072 год, а также место рождения - Византия, г. Константинополь, императорский дворец. Она была изготовлена специально в одном экземпляре из золота, а ручка ее была украшена инкрустацией перламутром по слоновой кости. Предназначалась эта вилка для византийской принцессы Марии Иверской, вдовы императора Михаила VII Дуки Парапинакеса, на второй год ее самостоятельного регентства. Эту властную женщину можно считать изобретательницей вилки, ибо она сама ее заказала как предмет императорского сана, считая для себя унизительным есть руками.
В XII веке вилка пришла из Византии в Италию, где ее изготовили вначале в двух экземплярах - для венецианского дожа и для Папы Римского. Делалась она в то время только с двумя зубцами и применялась больше как показатель престижа монархов и фактически для забавы. Удобнее, не на официальных приемах, считалось есть мясную пищу все же руками, а всю остальную ложкой. Французские короли стали впервые есть вилкой, а не руками, лишь в 1379 году - Карл V Валуа.
Согласно версии В. В. Похлебкина, "в России вилка появилась впервые в 1606 году. Ее привезла Марина Мнишек как принадлежность русской царицы и использовала ее на своем свадебном пиру в Кремле. Это чрезвычайно шокировало русское боярство и духовенство и послужило непосредственной причиной возбуждения народа против Лжедимитрия I. Аргумент при этом был до примитивности прост и убедителен: раз царь и царица не едят руками, а пользуются какой-то рогатиной, значит, они не монархи, значит, они не русские люди, значит, они порождение дьявола, или, по крайней мере, люди, продавшие душу черту".
Другие источники утверждают, что в Россию вилка попала только в XVIII веке и ввел в обиход ее Петр I. В издании "Русская старина" за 1824 год есть такая запись: "У прибора Петра I клались всегда деревянная ложка, приправленная слоновой костью, ножик и вилка с зелеными костяными черенками, и дежурному денщику вменялось в обязанность носить их с собою и класть перед царем, даже если ему случалось обедать в гостях". Первые вилки имели только два зубца, и в XVIII веке их имели знатные состоятельные люди. Простой народ начал пользоваться вилкой только в XIX веке.
Предубеждение русского народа против вилки было довольно прочным и сильным. Вплоть до XX века в широких народных массах вилка вообще не была известна и не употреблялась. К этому прибору народ приучила, по существу, лишь система массовых общественных столовых, где вилка - дешевая, простая - просто-напросто полагалась каждому посетителю.
Тем не менее предпочтение и явное уважение выказывалось в народе только к ложке, что проявилось особенно наглядно в период Великой Отечественной войны. Кстати, уважение к ложке характерно и для всех народов Северной и Северо-Восточной Европы. Ложка в Скандинавии и Финляндии до сих пор считается символом дружбы, мира, добрососедства. Ее принято дарить лучшим друзьям, в том числе и в юбилеи. Особенно если ложка, разумеется, серебряная, позолоченная, а тем более - золотая.
Ну а теперь рецепт кушанья, которое можно при желании есть и вилкой, и ложкой.
Паштет из печени
600 г печени,
5 ст. ложек сливочного масла,
100 г сала,
1 средняя морковь,
0,5 стакана молока,
1 луковица,
соль, перец черный по вкусу.
Мелко нарезать морковь и лук и обжарить на шпике до полуготовности. Прибавить нарезанную кубиками печень и довести до готовности. Слегка охладить и помолоть 2 раза, добавить размягченное сливочное масло, горячее молоко, специи и взбить.
Заполнить паштетом смазанную маслом форму и поставить в холодильник на 2 - 3 часа. Перед подачей на стол форму опустить в горячую воду на несколько секунд и быстро вынуть, затем накрыть тарелкой форму и перевернуть так, чтобы паштет оказался на тарелке.