Я не думала, что эта книга так увлечет и захватит меня. Книга, написанная нашей землячкой Розой Ахтямовой, о саратовской школе-интернате для слепых и слабовидящих детей - одной из старейших в России, 16 лет назад отметившей свое столетие. Однако хоть и задумана она была в честь юбилея школы, но «узковедомственным» это художественно-публицистическое издание назвать нельзя. Оно не о школе, а о стране, о которой мы почти ничего не знаем. Она так и называется «Маленькая страна». И еще подзаголовок - «Портреты, написанные грифелем». Грифель - это специальное приспособление вроде шила, которым выкалываются на бумаге брайлевские буквы. Волшебные шеститочия, с помощью которых «маленькая страна» приобщается к большому миру зрячих людей.
- В этом году исполнилось двести лет со дня рождения Луи Брайля - создателя шрифта, которым пользуются незрячие люди во всем мире до сих пор, вот уже 180 лет, - говорит Роза Захаровна, знакомя меня с «Маленькой страной». - Путь к изданию у книги был очень нелегким и долгим, и в конце концов получилось так, что выход ее в свет совпал с этой знаменательной датой».
Луи Брайль - француз, ослепший в результате несчастного случая в три года, в свои двадцать (в 1829 году) создал рельефно-точечный шрифт слепых, а также нотопись и шахматно-шашечные знаки на его основе.
«О Луи Брайле рассказывают детям с первого класса, - пишет автор книги в эссе, предваряющем ее основной текст. - Но то ли не так рассказывают, то ли мы еще настолько наивны, что пока не можем оценить его гениальное открытие. Хотя тот факт, что оно воспринято нами, как воздух, что мы читаем и пишем, как дышим, и есть высочайшая оценка, и именно в этом жизнеутверждающий смысл чудесного шеститочия. По-настоящему, конечно, понимает, осознает и оценивает все это слепой человек (особенно человек творческий) лишь в зрелом возрасте, выходя на финишную прямую, оглядываясь на свое прошлое».
И еще, чуть ниже: «Натруженные руки слепого, лежащие на открытой книге, можно считать символом его очеловечивания, его возрождения»…
Конечно, слепой человек не откажется от использования компьютеров, диктофонов, аудиодисков и так далее, но, по мнению автора книги, истинное наслаждение от чтения книги можно получить только в том случае, если прочел ее «собственными руками», а не прослушал. Да и надежнее это, привычнее и доступнее, чем современная техника.
Кому, как не Розе Захаровне, знать, о чем идет речь. Она сама в далеком 1967 году окончила Саратовскую школу-интернат, полностью лишившись зрения еще в девятилетнем возрасте. И вот, приехав в Саратов на столетие школы в числе других почетных гостей, приняла предложение написать книгу об этой удивительной маленькой стране с детским населением в полторы сотни человек. Название для книги, кстати, автору предложили сами дети, а Роза Захаровна дала свой подзаголовок. А еще эту школу ученики и сотрудники между собой называют так: «славный город Будников». Будников - это фамилия ее нынешнего директора, замечательного человека и специалиста, вместе с которым работают такие же преданные своему делу люди.
Столь же многогранной и сложной, как жизнь «города Будникова», получилась и книга. Предваряют ее, как уже было сказано, эссе автора «Уснуть, чтобы проснуться». Затем следует первая часть под названием «Слово предоставляется»: здесь собраны, систематизированы и частью отредактированы и официальные сведения о школе, начиная со дня основания, и письма-отзывы о ней сотрудников и бывших учеников. Вторая часть книги - авторские очерки о встречах и событиях, что совершались в стенах школы с непосредственным участием самой Розы Ахтямовой (в ходе работы над книгой она некоторое время находилась там в творческой командировке). И, конечно, о людях, что здесь трудятся, и о детях, которых они обучают школьным наукам, развивают творчески, одновременно помогая обрести все навыки, необходимые в самостоятельной жизни (шить, вязать, стирать белье, готовить еду…). Да, здесь буквально учат жить - полноценно и радостно. «Зарисовки с натуры» перемежаются дневниковыми записями автора, сделанными тогда же и несколькими годами позже, помещены в томике и несколько ее рассказов, которые, кстати, педагоги читают детям на уроках, чтобы вместе обсудить затем или даже написать сочинение «на тему». А тема одна - способность людей к состраданию, сопереживанию, взаимопомощи… И к преодолению жизненных трудностей.
Такой «коктейль» позволяет рассказать о живой кипучей деятельности «города Будникова» полно, достоверно, трогательно и вместе с тем легко и занимательно. Это оценили и за рубежом: Ахтямова уже получила предложение из Франции и Германии о переводе «Маленькой страны».
…Портреты, написанные грифелем, создала зрячая рука человека, который знает, о чем говорит. И о чем надо говорить - чтобы знал каждый из нас.