Сегодня, 9 декабря, в России отмечается День Героев Отечества. В этот день, 26 ноября по старому стилю, императрица Екатерина Вторая учредила орден Святого Георгия - высшую военную награду за доблесть, смелость и отвагу, проявленные в бою.
Звание Герой Российской Федерации и знак особого отличия - медаль «Золотая Звезда» - были установлены 20 марта 1992 года. Согласно информации ТАСС, медаль за номер 1 получил космонавт Сергей Крикалёв за мужество и героизм, проявленные во время космического полета длительностью 312 суток на орбитальной станции «Мир». Вторая медаль — у начальника Липецкого центра боевой подготовки и переучивания летного состава генерал-майора авиации Суламбека Осканова. Он был награжден посмертно - 7 февраля 1992 года Осканов отвел свой неисправный истребитель МиГ-29 от населенного пункта, но сам не успел катапультироваться и погиб.
В настоящее время общее количество награжденных составляло не менее 1054 человек, из них не менее 472 — посмертно. Точные цифры назвать сложно, так как списки Героев РФ и значительная часть указов о присвоении этого звания официально не публикуются.
Больше всего наград — 480 — получили участники первой (1993–1996) и второй (1999–2009) чеченских кампаний и участники отражения нападения боевиков на Дагестан (1999). Наградами также были удостоены 109 участников Великой Отечественной войны, которым по каким-то причинам не было присвоено заслуженное звание Героя Советского Союза.