В необычный рейс отправилось в воскресенье от причала Мурманского морвокзала гидрографическое судно Северного флота "Визир". На его борту 19 "пассажиров", троих из которых выделяет явно почтенный возраст. Все они - участники экспедиции, которая стала возможной благодаря общественной организации полярных конвоев из Санкт-Петербурга.
О целях похода рассказал руководитель экспедиции контр-адмирал Вячеслав Солодов:
- Главная задача - поиск затонувших во время войны кораблей-участников конвоев. Район поиска - южная часть Баренцева моря неподалеку от острова Кильдин. Мы также почтим память погибших моряков, на воду будут спущены венки.
Боевую молодость вспомнят трое ветеранов конвоев. Среди них и прибывший из Исландии 85-летний Петур Олафсон. Столица Исландии Рейкъявик была во время войны базой формирования союзнических конвоев. Петур Олафсон записался добровольцем в американский флот. Работал коком, а во время налетов вражеской авиации согласно боевому расписанию бросал кастрюли и брался за зенитный пулемет. Позже выучился на механика.
В составе конвоя PQ-14 Петур Олафсон увидел Мурманск 1942 года. Правда, впечатлений о городе его память почти не сохранила. Под постоянными бомбежками было вовсе не до экскурсий и прогулок. Запомнились лишь небольшие серые деревянные дома рядом с портом. Тем больше поразили ветерана размеры Мурманска сегодняшнего. После войны он приезжал в Москву и Петербург, а вот до Заполярья добрался только сейчас, спустя шесть с лишним десятилетий после первого визита.
Экспедиция, впрочем, носит характер не только, так сказать, "мемориальный". В ее составе 11 ученых из московского Института океанологии РАН имени Ширшова и петербургского Института геологии имени Карпинского. "Бригадой" геологов и геофизиков руководит член-корреспондент Академии наук Михаил Спиридонов, а группу океанологов чуть позже возглавит знаменитый бард и не менее знаменитый ученый Александр Городницкий.
За 10 суток плавания именно они осуществят поиск затонувших кораблей. В ходе работ будут задействованы экспериментальные образцы приборов, опробованы новейшие методики, позволяющие отыскать корабли даже под слоем ила и грунта, нанесенного за долгие годы подводными течениями.
Конечно, эти приборы и методики создавались для других целей. Они призваны расширить знания ученых о структуре морского дна, его рельефе и геологическом строении. Поиск затонувших объектов - это лишь хороший повод испытать новинки в реальной обстановке.
Но для чего же потребовалось нарушать вечный покой старых кораблей? Дело в том, что морская вода разъедает железо, а каждый корабль имел на борту изрядный запас топлива. В любой момент оно может вытечь из прохудившихся судовых танков. Одна из задач экспедиции - изучить возможность откачать топливо, предотвратив тем самым экологическое загрязнение Баренцева моря.
Кроме того, с помощью подводной телевизионной установки можно будет идентифицировать каждое судно. Что находилось на борту любого из них, хорошо известно. Грузы боеприпасов также могут представлять определенную опасность. В каждом отдельном случае будет решаться: извлекать их на поверхность или подорвать на месте.
Конвои союзников везли в Мурманск и большое количество военной техники. Велика вероятность, что самолеты, автомобили, танки той поры могли неплохо сохраниться. Каждый такой экземпляр представляет сейчас историческую ценность.
В общем, экспедицию можно назвать научно-исторической. Контр-адмирал Солодов уверен:
- С помощью современной техники если не все, то часть объектов мы непременно найдем.
По возвращении экспедиции "Вестник" обязательно расскажет о ее итогах.