- Они на ощупь такие приятные: теплые, пушистые! - с улыбкой рассказывает о своих подопечных Александр Калинин, тренер мурманского океанариума. - Утром придешь - спят на помосте, похрапывают. Разбудишь - начинается работа.
Шестеро арктических тюленей в доме под белым куполом устроились уютно. Тут им и рабочее место для тренировок, и сцена для выступлений, и спальни - почти у каждого своя, и столовая. Рыбный стол - селедка, мойва, путассу - немногим отличается от меню домашней кошки. Вот только порции у ластоногих другие. Тренер к ним наведывается не с мисочкой, а со здоровенным ведром. Зато и трудятся мордатенькие артисты по-настоящему. За день дают несколько представлений для самой разной публики, от малышей до пенсионеров, да еще и работают с детьми-инвалидами - есть для таких ребят специальная программа зоотерапии.
Вчера океанариум отметил пятнадцатилетие. В 1992 году 11 июля он впервые открыл двери зрителям.
- Для дрессированных тюленей выступления - потребность, - говорит Александр Калинин. - Понуждать и уговаривать их не приходится. Самые ответственные даже заранее готовятся к выходу. Например, Филя, наш самый опытный актер, за полчаса обязательно спустится с помоста в воду, разомнет косточки, чтобы быть в хорошей форме.
- Зато Кай норовит проспать! - смеется тренер Ирина Березкина. - В полярную ночь особенно. Разбудишь его, а он и не рад. Только постепенно расходится, разыгрывается...
Молодой тюлень-соня вовсе не ленив. Просто темперамент у него не такой, как у ветерана Фили. Да зимой все артисты океанариума чуть медлительнее, чем летом. Им, как и людям, полярная ночь бодрости не прибавляет. К тому же вода в бассейне зимой подогревается, а в тепле ребята как разомлеют, разнежатся...
Сейчас, летом, в свежей холодной водичке они так и сигают. За стеклянными стенками резервуара то и дело возникает усатая рожица. Большие внимательные глаза, крупный нос. Поглядит-поглядит на нас морское чудо - и отчалит, показав толстое светло-серое пузо.
Кстати, у тренеров считается, что толстячки учатся дольше, чем худенькие «школяры». Дело в том, что тюленя начинают обучать, отняв от матери. Не получая привычного молока, он потихоньку переходит на рыбу. А рыбка и есть главный приз за правильно выполненное упражнение или трюк. Хочешь вкусного - повторяй урок. Но если малыш успел на воле нагулять много подкожного жира, он может долго отказываться от новой пищи. Ему попросту есть не хочется. Вот и жди, наставник, пару месяцев, покуда ученик нагуляет аппетит. Ну а когда учеба начнется, учителя едва успевают за учениками:
- Морские животные очень умны и талантливы, - считает Александр Калинин. - И часто не мы им, а они нам подсказывают идеи для новых номеров. Они порой на шаг впереди тренера.
В океанариуме за каждым сотрудником закреплен свой тюлень. Это как у собаководов: хозяин должен быть один. Так что ластоногие своих «пап» и «мам» знают хорошо. Впрочем, как в семье, бывают и нелады. Тогда тюлень может даже укусить тренера. Но чаще просто отворачивается с недовольным видом и уходит в воду.
- Мы никогда не наказываем животных, - говорит Ирина Березкина. - Они всегда сами приходят мириться. Понимают, в чем были неправы, - и возвращаются на тренировку.
Бывают ссоры и между собратьями. Филя, например, не терпит молоденькую Дашу. С нею в паре работать отказывается. Зато Кай - Дашин поклонник. Они и вольер делят на двоих, и выступают вдвоем. Морской заяц Дик - любитель сольной программы... В общем, у каждого свой нрав.
До конца года труппа океанариума пополнится еще парой животных. А сейчас все население дома под белым куполом готовится к Филиному юбилею. Осенью тюлень отметит свое двадцатилетие. В преддверии праздника объявлен конкурс среди маленьких зрителей. Они приносят в океанариум рисунки, поделки и стихи, посвященные любимому хвостатому артисту. А итоги конкурса будут подведены 10 ноября, в день рождения усатого красавца.