Пароход "Вологда" был построен для СССР на данцигской верфи в Германии в 1930 году и сначала вошел в состав Северного морского пароходства. 158 пассажиров могли разместиться в его каютах, еще 60 - в салоне на палубе. Кроме того, судно могло перевозить в двух своих трюмах более 150 тонн грузов, в том числе и рыбы, для перевалки которых имело четыре стрелы грузоподъемностью по две тонны каждая. Именно такое судно и требовалось в ту пору на побережье Мурмана.
После начала Великой Отечественной войны пароход передали Северному флоту, где он использовался как судно сопровождения. А в 1947 году "Вологда" вошла в состав Мурманского морского пароходства.
Тот год для Советского Союза, разрушенного войной, оказался еще и неурожайным. Рыба и рыбные промыслы должны были оказать очень существенную помощь населению европейской части страны. Уже в послевоенное время на Кольском полуострове было создано много рыболовецких тоней и становищ, которые не имели иного сообщения с Мурманском, как только морем. Вдоль побережья судно выполняло рейсы на так называемых Западной и Восточной линиях. Западная линия: Мурманск - Североморск - Западный Кильдин - Цып-Наволок - Порт-Владимир - Титовка - Озерко. Восточная линия: Мурманск - Североморск - Западный и Восточный Кильдин - Териберка - Дальние Зеленцы.
Посадка пассажиров и погрузка производились в основном в условиях открытых рейдов. Особенно тяжело это было сделать в зимнее время при штормовой погоде и плохой видимости. Радиолокатором наводили грузовые плашкоуты и баржи для подхода к борту судна, а после грузовых операций судоводители по радару вели баржу с помощью УКВ станции до берегового причала или до закрытой бухты.
В 1952 году "Вологду" направили на переоборудование на верфь в Висмаре (ГДР). Судно было значительно модернизировано. На нем установили более современное электрорадионавигационное оборудование, улучшили планировку пассажирских кают и жилищные условия для экипажа. После этого пароход продолжал работать до 1975 года. "Вологда" выполняла рейсы на линиях Мурманск - Гремиха, Мурманск -Архангельск с заходами во все портопункты Кольского полуострова.
Штатным капитаном долгие 20 лет был Павел Котомкин, которого на период отпусков подменял его дублер - Серафим Меньшинин. Оба прекрасно знали все побережье Кольского полуострова. Могли заходить в портопункты и рыбацкие становища практически с закрытыми глазами. Жители побережья всегда с нетерпением ждали прихода судна. Вместе с ним прибывали почта, газеты и журналы, доставлялись зарплата, продукты и все прочее, что необходимо для жизни.
В 1973 году я работал на "Вологде" вторым помощником капитана. И вот что любопытно: побережье тоже снабжало пароход! Точнее, членов экипажа, которые зачастую покупали в отдаленных точках мебель, холодильники, мотоциклы и другие дефицитные товары, которых в Мурманске и других городах области днем с огнем было не сыскать. Жителей побережья в те времена снабжали очень даже неплохо.
В 1975 году пароход передали военным. Капитаны Котомкин и Меньшинин начали работать на новом пассажирском лайнере - теплоходе "Алла Тарасова", куда вместе с ними перешли почти все члены экипажа "Вологды". А сама она до 1981 года стояла в районе 35-го судоремонтного завода ВМФ как плавучая казарма, на которой жили военные моряки с ремонтировавшихся на СРЗ кораблей. А затем судно закончило свой более чем 50-летний трудовой путь морского труженика и было отправлено на слом.
Но память о нем продолжает жить. Экипаж "Вологды" - единственный в Мурманском пароходстве, который ежегодно, вплоть до 2003 года, собирался, чтобы вспомнить о своих морских буднях и помянуть любимый пароход. А известному мурманскому краеведу и писателю Михаилу Орешете досталась рында - судовой колокол "Вологды". Он подарил его музею ММП, где тот экспонируется и сегодня, напоминая о славном пароходе.