Есть ли еще предприятие, организация, объект на территории Мурманской области, который бы носил высокое и дорогое всем соотечественникам имя - Россия? Поправьте, если не так, но, похоже, только атомному ледоколу, вступившему в строй 21 декабря 1985 года, была доверена такая честь. Сегодня, по прошествии четверти века, можно уверенно утверждать: это доверие моряки разных поколений, трудившиеся на атомном ледоколе «Россия», оправдали.
Любой корабль, хотя и любят его некоторые моряки с долей снисходительности называть «железом», имеет свою индивидуальность. «Россия» была третьей в когорте атомоходов второго поколения. Но специалисты, проектировавшие и строившие ее, нередко подчеркивают, что с нее, по сути, берет начало новая серия. Ведь и ядерная энергетическая установка ОК-900А усовершенствована по сравнению с теми, что на «Арктике» и «Сибири», и система пневмообмыва корпуса на этом атомоходе была применена впервые.
Что такое пневмообмыв? «А вот представьте себе: попадаем мы в сильное сжатие льда, и он начинает элементарно прилипать к бортам, - рассказывал арктический капитан еще первенца атомфлота «Ленина». - Сначала полтора-два метра шириной эту снежную кашу по бортам ледокол тащит, и не успеешь оглянуться - целое ледовое поле шириной метров сто тянет за собой. Никакой, даже атомной, мощи не хватит… С появлением пневмообмыва - мощных потоков воздуха, вырывающихся из специальных отверстий в днище атомохода и обволакивающих борта, словно смазкой, воздушной прослойкой, препятствующей налипанию льда, с упомянутой выше напастью и научились бороться».
Кому много дано, с того много и спрашивают. С «России» по полной спрашивала сама жизнь. Начало эксплуатации атомохода на Северном морском пути совпало с золотым временем в истории нашей национальной арктической трассы. Именно тогда до семи миллионов тонн грузов ежегодно перевозилось сквозь льды судами в сопровождении атомоходов. Сегодня - едва выходит полтора миллиона… Комментарии, как говорится, излишни. В те годы не просто ставились рекорды, но и закладывалось с участием «России» будущее нашей Арктики, о котором нынче заговорил весь мир.
Символичнее не придумать: именно в эти дни атомоход ведет по трассе Севморпути сквозным рейсом из Азии в Европу шведский ледокольный буксир «Тор Викинг». Дело почти невиданное для арктического декабря с его метелями, полярной ночью и, естественно, с далеко не с теми «летними» льдами, какие были в августе, когда та же «Россия» вместе с другими атомоходами сопровождала по трансконтинентальному транзитному маршруту первый в истории Арктики танкер-гигант «Балтика». Свое начало этот символизм берет в 80-х годах прошлого века. Тогда атомоход «Россия» проводил транзитом по Севморпути первых ласточек - теплоходы «Кола» и «Кандалакша». Отличие вроде бы небольшое, но оно меняет все представления о наших возможностях в Арктике: были рейсы одиночные, экспериментальные, а теперь транзитные плавания становятся нормой, причем как для отечественных, так и для иностранных судов. И освящены они емким именем Россия, которое страна подарила атомному ледоколу.
Поздняя осень 1994 года. Эта тяжелейшая арктическая навигация стала незабываемой страницей и в биографии «России», и в истории всего атомного ледокольного флота. Тогда чиновники федерального центра фактически «продлили» осень - затянули с выделением средств на доставку жизненно необходимых северянам грузов. А на востоке Арктики уже вовсю лютовала зима... И пошла «Россия» вместе с атомоходом «Ямал» в глухозимье на восток - спасать от холода уже не только жителей, но и транспортные суда, которым грозила зимовка во льдах.
Спасли всех. И дороже государственных наград была морякам такая благодарность: «От себя лично, от коллектива штаба, моряков-дальневосточников поклон вам, русское спасибо за большую помощь, которую оказал атомоход, его капитан, его экипаж в одну из сложнейших навигаций, какую преподнесла нам природа после пяти необыкновенно легких лет», - писал в радиограмме, провожая «Россию» домой, начальник дальневосточного штаба морских операций Владимир Жеребятьев. Героизмом, который никому не нужен, назвал эту эпопею первый и самый известный капитан «России», Герой Социалистического Труда Анатолий Ламехов, удостоенный после рейса ордена «За заслуги перед Отечеством». Но ведь в жизни все непросто, а побеждает тот, кто не сдается обстоятельствам.
Первой в истории ледовых плаваний «Россия» доставила на Северный полюс в 1990 году иностранных туристов, заложив новое направление деятельности атомного ледокольного флота. А самые примечательные рейсы «России» в начале нового века связаны с широкомасштабными научными исследованиями, развернувшимися в Арктике. Именно этот атомоход нередко выступал в роли судна обеспечения нескольких российских экспедиций по изучению границ континентального шельфа страны в Северном Ледовитом океане, по высадке и эвакуации дрейфующих станций «Северный полюс». В 2007 году атомоход провел во льдах научно-экспедиционное судно «Академик Федоров», с борта которого в океанскую пучину погрузились отечественные подводные аппараты «Мир-1» и «Мир-2», водрузившие российский флаг на дне в географической точке Северного полюса.
Ледовая вахта «России» продолжается. Для атомохода 25 лет - это возраст зрелости. И несомненно, что впереди у ледокола и его экипажей еще немало значимых событий, которые будут на благо всей России.