Белка и Стрелка - первые животные, совершившие орбитальный космический полет на корабле «Спутник-5» и вернувшиеся на Землю невредимыми. Старт состоялся 19 августа 1960 года, полет продолжался более 25 часов, за время которого корабль совершил 17 полных витков вокруг Земли.
19 августа 1960 года в 11.44 по московскому времени с космодрома «Байконур», со стартового комплекса № 1, был осуществлен успешный запуск второго космического корабля-спутника на орбиту. Кабину, в которой находились Белка и Стрелка, поместили в корабль за два часа до старта.
Кроме собак в катапультируемом контейнере находились 12 мышей, насекомые, растения, грибковые культуры, семена кукурузы, пшеницы, гороха, лука, некоторые виды микробов и другие биообъекты.
20 августа 1960 года в 13.32 МСК на 18-м витке с Земли была дана команда на запуск цикла спуска. Была включена тормозная двигательная установка, и корабль сошел с орбиты. Через некоторое время спускаемый аппарат успешно приземлился в заданном районе (треугольник Орск - Кустанай - Амангельды) в 10 км от расчетной точки. Программа была выполнена полностью.
Параметры полета
Масса: 4600 кг
Перигей: 287 км
Период: 90,72 минуты
Наклонение: 64,95°
Детали полета
Немецкая радиостанция в Бонне одной из первых услышала сигнал от спутника. На третьем витке это подтвердила шведская радиостанция.
Кроме того, имел место интересный эпизод. Незадолго до советского полета собак НАСА запустило на орбиту пассивный спутник связи «Эхо-1». Из-за большого размера и зеркальной поверхности он был очень хорошо виден с Земли и в тот момент, когда ночью над «Байконуром» пролетал «Спутник-5», на более высокой орбите двигался легко различимый невооруженным глазом «Эхо-1». В это время по какой-то причине Белка и Стрелка начали дружно лаять. У наблюдателей за экранами мониторов появилось впечатление, что собаки лают на американский спутник, что придало комичность ситуации.
После полета
Стрелка после возвращения из космоса забеременела, ощенилась, принеся шесть щенков. Одного из них по кличке Пушинка Никита Сергеевич Хрущев подарил супруге президента США Джона Кеннеди Жаклин и их дочери Каролин.
1960 год для советского космоса был радостным и трагичным. После триумфального полета Белки и Стрелки пошли черные полосы.
26 октября на стартовом столе взорвалась и сгорела ракета Р-16. Погибли 92 человека, в том числе и главнокомандующий ракетными войсками маршал артиллерии Митрофан Иванович Неделин.
А за пятнадцать дней до этой трагедии ЦК КПСС принял секретное решение о полете человека в космос в декабре 1960 года. К полету уже все было готово. Оставалось выполнить одно условие: в космос должны успешно слетать два корабля с собаками.
Белка и Стрелка свою задачу выполнили.
Очередь была за Пчелкой и Мушкой. Но их старт после аварии Р-16 перенесли на 1 декабря. И вот в 7 часов 26 минут «Восток» стартовал.
В общей сложности собаки пробыли на орбите сутки. Все шло гладко, но когда дали команду-импульс на возвращение, произошел сбой. По одной из версий, собаки улетели в сторону. Юпитера, а по другой - сгорели в плотных слоях атмосферы. Старт человека отложили.
22 декабря - новая попытка вывести «Восток» на орбиту. Место в корабле-спутнике заняли Жемчужина и Жулька. На участке вывода случилась авария третьей ступени ракеты-носителя. Спускаемый аппарат совершил аварийную посадку. Погибли крысы, насекомые, растения, а собаки остались живы.
9 марта 1961 года в космос ушла Чернушка. Собаке предстояло совершить один виток вокруг Земли и вернуться - точная модель полета человека. Все прошло удачно.
25 марта стартовала Звездочка. И ей предстояло выполнить один оборот и приземлиться. Полет закончился удачно.
Собаки свое отработали.
До старта человека в космос оставалось 18 дней.
