Геологи исследуют земную кору не только ради восстановления картины прошлого. Съехавшиеся в Апатиты на VII Всероссийское совещание по изучению четвертичного периода специалисты на самом деле обсуждают, в общем-то, современность. Ведь живем-то мы в этом самом четвертичном периоде: начался он примерно 2,5 миллиона лет назад и до сих пор не закончился. И хотя за минувшее время Хибины побывали под трехкилометровым слоем льда, а Кольский край из тайги стал тундрой, для геологов это все равно новейшая история.
Итак, «Квартер во всем его многообразии» - такова тема пятидневного совещания, в ходе которого ученые обсудят фундаментальные проблемы, итоги и основные направления дальнейших исследований. Организаторами встречи выступила комиссия по изучению четвертичного периода отделения наук о Земле Российской академии наук и Геологический институт КНЦ РАН. Для института честь принимать совещание - это признание высокого уровня научных изысканий в области квартера.
Когда-то лабораторию по минерагении четвертичного периода здесь создал академик Александр Сидоренко, первый президент Кольского филиала Академии наук, тем самым еще раз доказав свою прозорливость. Тогда ведь казалось: зачем изучать новейшие отложения на территории кристаллического щита, где четвертичные наслоения на порядок тоньше, чем, например, в средней полосе (десять-двадцать метров в отличие от подмосковных двухсот метров)? Однако для создания единой картины геологических процессов в мире это актуально.
- Материал, который собирается в ходе таких исследований, может послужить основой для прогноза разного рода катастроф - от цунами до лесных пожаров, - пояснил Юрий Лаврушин, руководитель комиссии по изучению четвертичного периода.
Кто-кто, а геологи знают, что жизнь на стабильном щите, как наш Балтийский, - еще не повод для спокойствия. Так, исследования лаборатории по изучению четвертичного периода ГИ доказывают: за последние десять тысяч лет береговая линия Белого моря в районе Кандалакши повысилась на двенадцать метров. Это произошло в результате процессов, сопровождающих таяние мощных ледников, покрывавших в то время территорию Мурмана. Случись такое сейчас, заполярную столицу накрыло бы почти по «макушку» - только сопка Варничная осталась бы над водой.
Впрочем, в этом смысле нам, пожалуй, беспокоиться не о чем. В отличие, скажем, от Ямала, который окажется затоплен даже при повышении уровня моря на метр-полтора. Может ли такое произойти? Если взять в расчет глобальное потепление, то нельзя счесть это нереальным, убеждены ученые. Именно поэтому такое значение уделяется изучению палеоклимата (климата древности) - это важно для понимания и прогнозирования современных процессов.
- По нашим сведениям, на севере Европы данных о потеплении климата нет, - рассказал заведующий лабораторией четвертичных отложений ГИ Василий Колька. - Более того, в голоцене (примерно десять тысяч лет назад) были так называемые периоды оптимума, когда климат оказывался гораздо теплее, чем сейчас.
Кстати, ученые спорят, куда же пойдет кривая температуры.
- Знание ценно само по себе, порой оно буквально спасает человеческие жизни, если говорить, например, о прогнозе цунами или будущем поднятии уровня моря, - заметил Василий Колька, и с ним трудно не согласиться.
- Изучение квартера - это не наука ради науки, как может показаться тому, кого отпугнет тема совещания, - подвел итог нашему разговору на конференции директор Геологического института Юрий Войтеховский. - Как верно отметили коллеги, спектр прикладных значений этого раздела науки действительно обширен: климат прошлого и будущего, прогноз катастрофических событий, поиск полезных ископаемых (россыпей, строительных и технологических материалов - глин, песков…). В этом смысле перед геологами, которые, казалось бы, занимаются преимущественно «древностями», открывается будущее. Если здесь уместна шутка, то каждый из нас живет в своей квартире, а все вместе мы живем в квартере - последнем этапе истории нашей планеты. Воздействие человечества на Землю сравнимо уже с геологическими процессами. Таким образом, от нас самих во многом зависит, каким окажется продолжение квартера - светлым будущим или катастрофой.