- Кстати, Новый год, с астрономической точки зрения, логичнее было бы отмечать в ночь с 4 на 5 января! - говорит мне выпускник отделения астрономии Московского государственного университета Петр Кортунов.
- Но почему?
- Ночь с 31 декабря на 1 января выбрана, в общем-то, случайно, хотя праздник Новый год знаменует период полного обращения Земли вокруг Солнца. А вот 5 января наша планета проходит самую близкую к Солнцу точку своей орбиты - так называемый перигелий. Впрочем, древние изобретатели календарей эту астрономическую подробность наверняка не знали…
Парадоксы Заполярья
Дипломированный астроном Кортунов известен в наших краях, кроме всего прочего, как автор идеи Фестиваля полярного дня. Его и по сию пору отмечают ночным народным гуляньем в Коле 23 июня, когда полярный день, так сказать, входит в зенит. Привязка к точным астрономическим наблюдениям у кольского праздника самая что ни на есть железная, а нынешним летом он проводился уже в десятый раз.
Мне до сих пор памятна первая встреча с Петром Кортуновым на одном из солнечных гуляний в Коле, когда он популярно объяснил мне один заполярный астрономический парадокс - почему полярный день, когда солнце не заходит, на 20 суток длиннее полярной ночи, когда светило не показывается из-за горизонта. Или почему, например, в Кандалакше полярный день есть, а полярной ночи нет.
Все дело в том, что математическая линия полярного круга проведена с учетом восхода и захода именно центра солнечного диска. В реальной же жизни восходом считается появление верхнего края звезды по имени Солнце. Заход из-за этого тоже зрительно задерживается. Если бы наше светило было не шаром, а точкой, то полярный день был бы абсолютно равен полярной ночи...
Четырнадцать лет Кортунов отработал в мурманском подразделении НИИморгеофизики по специальности «гравиметрия». В научно-исследовательских рейсах по арктическим морям прошел от Исландии на западе до Чукотки на востоке.
- Астрономия - наука многоотраслевая. На физфаке МГУ у нас была кафедра с изумительным архаичным названием - небесная механика. Там мы изучали явления гравитации и движение небесных тел как ее проявление. В том числе будущие астрономы рассматривают и Землю как физическое тело. Поэтому и распределился я в Мурманск, в морскую геофизику, как специалист по изучению силы тяжести. А без этой профессии в методиках поиска нефти и газа на шельфе не обойтись, - размышляет вслух бывший гравиметрист.
В хорошем астроклимате трудно жить
А четыре года назад Кортунову предложили вернуться не только в чистую астрономию, но и в город детства.
- Я ведь родом из Кисловодска, там меня и захватило звездное небо, оттуда после школы и поехал поступать на астрономическое отделение физфака МГУ исключительно по романтическим соображениям. В 2007 году Московский университет, получив грант в 14 миллионов евро на новый современный телескоп, начал строительство Кавказской горной обсерватории. А мне предложили стать ее начальником, - поясняет Кортунов причину своего отъезда с Севера.
Здесь следует пояснить, что после распада СССР крупнейший университет страны потерял все свои астрономические базы-обсерватории: в Казахстане близ Алма-Аты, в Узбекистане близ города Китаба, в Крыму близ Бахчисарая.
На территории России остался, по сути, единственный крупный телескоп, принадлежащий, правда, другому ведомству - Академии наук. В 1975 году его возвели в Карачаево-Черкессии, близ поселка Нижний Архыз, и на протяжении 20 лет со своим зеркалом диаметром 6 метров он считался крупнейшим в мире.
Но в последние годы повсюду начался бум телескопостроения. Сегодня крупнейший на Земле телескоп (диаметр 10 метров 40 сантиметров) принадлежит Франции и расположен на острове Тенерифе Канарского архипелага.
- А как же, Петр Васильевич, космические телескопы? Ведь тот же «Хаббл», говорят, дает более четкую картинку…
- Космический телескоп дорог не только в изготовлении, но и в эксплуатации. К тому же «Хабблу» уже шесть раз летали менять детали. А это влетает в копеечку. Да и диаметр его зеркала раза в три меньше, чем у лучших наземных. Поэтому сегодня на Земле работает не менее полусотни астрономических обсерваторий, самые свежие построили и США, и Япония, и ЮАР, и Европейский союз. Но в космосе главное достоинство телескопа в том, что он независим от наземного астроклимата…
Вот-вот, именно поэтому и строят телескопы там, где астроклимат-то благоприятный, но жить там и врагу не пожелаешь. Так, например, лучшим на Земле местом с особой прозрачностью и с исключительной сухостью воздуха, с огромным количеством ясных ночей считается плато Параналь в Чили. С житейской же точки зрения - каменная пустыня. И тем не менее здесь возведен десяток астрономических обсерваторий, принадлежащих разным государствам.
На территории же России лучшее, пожалуй, местечко, с точки зрения астроклимата, найдено на плато Шиджадмаз в 30 километрах от Кисловодска, близ Эльбруса. Здесь и строится теперь обсерватория, начальником которой назначен недавний мурманчанин Петр Кортунов.
Предупрежден - значит, вооружен
Сейчас в 40 километрах севернее Эльбруса на высоте 2100 метров полным ходом идет капитальное строительство - возводятся башня под телескоп, лабораторный и жилой корпуса. В июне наступающего года намечена поставка самого телескопа. Оптическую часть изготовляют во Франции, механическую установку - в Китае, купол с системой климатконтроля - в Италии. Между прочим, упомянутый телескоп в Архызе, крупнейший на тот момент в мире, был полностью советского производства. Ввод обсерватории в эксплуатацию запланирован на декабрь 2012 года.
Декабрь выбран не случайно. В этом месяце на плато самые прозрачные ночи. Сильные морозы редки, бураны донимают не часто. Любопытно, что в тех местах с древности не селились люди по одной простой причине - нет воды. Вокруг ни кустов, ни деревьев, зато летом - великолепные альпийские луга.
- Мы уже своего рода научно-познавательная достопримечательность окрестных санаториев, и к нам привозят экскурсии! - смеется Кортунов. - Помню, как один сибиряк, видимо, животновод, восторженно нюхал пучок травы с наших лугов: «Какое сено! Какое сено!».
Но все это лирика, не имеющая отношения к одному щекотливому вопросу... Бурное строительство новых обсерваторий по всему миру сегодня наблюдается невооруженным глазом. Какой же такой прок вдруг посулила архаичная наблюдательная астрономия? Или деньги странам девать некуда?
Как ни странно, но психологический толчок телескопостроению дал Голливуд с его фильмами-катастрофами. Один из популярных киносюжетов - столкновение Земли с астероидом. Ну вы, конечно, видели... Выходит, видели и государственные мужи, распоряжающиеся в своих странах ключами от государственной казны. И намотали на ус: надо принимать меры.
Сегодня мировая сеть телескопов объединена в Международную службу мониторинга за астероидами и кометами. И первый этап ее работы - это обнаружение. «Предупрежден - значит, вооружен» - банальная поговорка уже экономически оправдывает существование астрономических обсерваторий.
Конец света вновь отложен
- Что же год грядущий нам готовит, Петр Васильевич? Поговаривают об очередном конце света…
- Ну, это байка знакомая! Сначала ваш брат-журналист раздувает предсказание какого-нибудь чудака о вселенской катастрофе, а потом начинает приставать к ученым с вопросом, почему это не происходит. Последний апокалипсис был назначен, если мне не изменяет память, на 21 декабря этого года. Проскочили, не заметили и никто уже не вспоминает! С точки зрения астероидно-кометной опасности, угроз мы в новом году не видим. Ближайшее прогнозируемое опасное сближение с астероидом Апофис диаметром 300 метров случится в 2029 году. Но он пролетит мимо Земли в 36 тысячах километров…
В Мурманск начальник Кавказской горной обсерватории приехал на отпускную недельку, чтобы проведать старых друзей и коллег. Как-никак, а полжизни отдано Кольскому Северу. И тем приятнее услышать от подкованного в небесных делах земляка компетентное заключение:
- Конца света в новом году не предвидится!
Кстати, не забыть бы в новогоднюю ночь произнести астрономически грамотный тост: «Ну, за перигелий!..»
