На рассвете в День защитника Отечества тишину поселка Мишуково нарушил рев десятков моторов. На сопку к Белокаменному маяку один за другим карабкались внедорожники, украшенные оранжевыми флажками. Забравшись на самый верх, машины выстроились рядами на площадке. На старт уникального зимнего автопробега «Экспедиция-Трофи» вышли экипажи тринадцати команд из разных уголков страны, а также Белоруссии. А на противоположной стороне Кольского залива лениво просыпался Мурманск, огни которого покачивались, отражаясь в зеркальной воде.
Вроде бы все было готово к тому, чтобы тронуться по проторенному десять лет назад маршруту до Владивостока. Но из черного автомобиля команды «Царский путь» вылез монах в рясе и открыл багажник. В нем оказалась икона.
- Это «Всемилостивая заступница» - копия святыни монастыря Котлумуш греческого Афона, - пояснил отец Иоанн. - Она проедет до столицы Приморья и будет охранять участников от напастей и невзгод на российских просторах. И пусть каждый километр нынешней гонки принесет всем удачу.
Автомобилисты выстроились в очередь, чтобы приложиться к иконе, а батюшка принялся окроплять их «железных коней» святой водой. Как выяснилось, монах афонского монастыря и его помощники намерены не только сопровождать «Экспедицию-Трофи», но и бороться за победу наравне с другими участниками автопробега.
- Это уже седьмая по счету гонка, - отметил ее организатор Александр Кравцов. - Она завершится 8 марта. Экипажам предстоит серьезное испытание. Преодолеть шестнадцать тысяч километров - не шутка. «Экспедиция-Трофи» - проверка на прочность не только автомобилей, но и людей. Решиться на такое путешествие могут лишь смелые и отважные.
Зимний трансконтинентальный автопробег из-за своей протяженности занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Его маршрут каждый раз отличается от предыдущего, но неизменными остаются точки старта и финиша: Белокаменный маяк на берегу Кольского залива и маяк во владивостокской бухте Золотой Рог.
- Значительную часть пути команды проделают по магистралям общего пользования, - сказал главный комиссар гонки Алексей Чубайс. - Но будут и спецучастки, на которых спортсмены должны будут продемонстрировать свое умение передвигаться по бездорожью. На этих отрезках пути необходимо не только как можно быстрее финишировать, но и уложиться в контрольное время. Справившимся с поставленной задачей будут начисляться баллы. Окончательный подсчет очков состоится во Владивостоке.
Поскольку передвигаться участники будут и по обычным шоссе, то организаторы особое внимание уделили соблюдению правил дорожного движения. Во всех машинах теперь установлены трекеры. Благодаря новинке можно следить через спутниковую связь за передвижением того или иного автомобиля в онлайн-режиме, а также определить его скорость. Если она превысит допустимую на каком-либо из участков трассы, то в салоне машины загорится красная лампочка. После этого водитель в течение пяти секунд должен сбросить газ. В противном случае команда получит штрафные баллы.
Кстати, сын известного политического деятеля, руководителя корпорации «Роснано» Анатолия Чубайса, посетил Кольский край уже во второй раз.
- В сентябре 2009-го мне довелось участвовать в «Арктик-Трофи» по маршруту Кандалакша - Мурманск, - рассказал Алексей. - Правда, до конечной точки на своем квадроцикле мне добраться не удалось. По техническим причинам пришлось ту гонку завершить досрочно и вернуться в Москву. Зато впечатлений от дивной красоты Заполярья осталась уйма.
В этом году Мурманск оказался представлен в пробеге одной командой - «Север». Правда, отправиться до Владивостока ее участники в этот раз не решились.
- Дела, заботы не отпускают, - посетовала мурманчанка Екатерина Латынцева. - Но пропустить старт «Экспедиции-Трофи» с мужем Сергеем мы не могли. Каждый раз здесь у маяка встречаемся со старыми друзьями. В этот раз проводим их до Мончегорска, постараемся покорить там спецучасток и вернемся обратно.
Для нее наиболее памятна предыдущая гонка, которая проходила в 2013-м. Тогда супруги решили проделать весь путь от Ледовитого океана до Тихого. Вот только машина у них по дороге сломалась. Бросив ее, на самолете добрались до Байкала, где был разбит лагерь участников автопробега. Там Сергей и Екатерина повенчались.
И вот настало время трогаться в путь. Алексей Чубайс взял заряженную ракетницу, поднял ее вверх и спустил курок. Белый мерцающий огонек разрезал утреннее небо, и автомобили, рыкнув на прощание моторами, вереницей отправились в сторону Мончегорска.
Близ города металлургов в заброшенном карьере их ждал первый спецучасток под названием «Поле чудес» для проверки вездеходных качеств железных красавцев, под капотами которых спрятаны по 160 и более «лошадей». А для их владельцев это был экзамен на смекалку и умение быстро принимать нестандартные решения. Внедорожники выстроились у стартовой черты и по сигналу судьи устремились вперед. Первым препятствием на их пути стала набитая снегом лощина. Сначала в ней увязла машина «Севера», а за ней все остальные. На многих автомобилях имелись огромные колеса с цепями, но толку от них оказалось мало. «Стальные кони» утонули в белом месиве по самые бампера. Кто-то схватился за лопату, кто за якорь лебедки. В этом «великом стоянии» преуспели мурманские гонщики. Их «УАЗ Патриот» - единственный отечественный автомобиль, участвовавший в заезде, быстрее всех вырвался из снежного плена и первым преодолел спецучасток. Правда, из-за того что в состязаниях участвовала лишь одна их машина (по правилам пробега команда должна быть представлена двумя экипажами, а один из мурманских дуэтов выйти на спецучасток не рискнул), судьи не стали начислять им очки и отдали победу «Маше и медведям». Впрочем, предводителя северян опытного Василия Вологдина это нисколько не расстроило.
- Зато мы показали всем, как надо в Заполярье преодолевать подобные препятствия, - произнес он, после того как судьи огласили результаты. - Нам повезло. Вот уже много лет подряд наша область является местом старта «Экспедиции-Трофи». Побывав здесь однажды, автомобилисты-экстремалы влюбляются в наш край и вновь возвращаются сюда, чтобы поучаствовать в гонках, которые устраиваются на Кольской земле. Все это способствует развитию данного вида туризма в регионе.
После «Поля чудес» возникли и первые потери. На одной из машин команды «Россия-2», руководимой телеведущим программы «Большой спорт» Павлом Черемисиным, сгорело сцепление. А у «Бродяг» лопнула рулевая тяга. Обе остались «залечивать раны» в мончегорской автомастерской. Остальные участники пробега двинулись дальше, чтобы встретить Международный женский день во Владивостоке.