7 ноября 1922 года был поднят государственный флаг на первом советском научно-исследовательском судне «Персей». Его судьба началась на архангельских верфях. Вместе со своим близнецом - шхуной «Андромеда» он должен был ходить на зверобойный промысел по северным морям, но интервенция и Гражданская война не позволили реализовать эти планы, и судно так и осталось недостроенным.
В марте 1921 года декретом Совета народных комиссаров был учрежден Плавучий морской научный институт для исследования северных морей. Его сотрудники приняли решение переоборудовать промысловое судно в научное. Так на «Персее» были созданы семь лабораторий, а корпус оснащен оборудованием для гидрологических и геологических работ, а также для сбора планктона и бентоса. Именно экспедиции на «Персее» положили начало систематическим и комплексным исследованиям Баренцева моря.
В 1923 году на судне подняли экспедиционный флаг, который северяне хорошо знают: на синем фоне изображено созвездие Персея. Впоследствии этот флаг стал символом Полярного института научного рыболовства и океанографии (ныне - Полярный филиал ВНИРО).
Ныне, как сообщает Мурманскстат, по числу организаций и численности персонала, выполняющих научные исследования и разработки, Мурманская область занимает третье место в Северо-Западном федеральном округе.
В 2021 году в регионе занимались наукой 36 организаций, включая филиалы и обособленные подразделения (в 2017 году - 30 организаций), большая часть из них - государственные.
Численность научного персонала на конец 2021 года составляла 1983 человека, 45 процентов из них - исследователи. В основном (77 процентов) они были заняты в области естественных наук.
Ученую степень доктора наук имели 93 человека, кандидата - 331. Внутренние затраты на исследования и разработки в 2021 году составили 3,3 миллиарда рублей - почти в полтора раза больше, чем в 2017-м. Главным источником их финансирования являлись средства бюджетов всех уровней.