Рабочий рейс
Ранним утром 22 июля 1941 года бывший каботажный пароход «Кит», построенный тридцатью годами раньше в Норвегии, а нынче гидрографический корабль «Меридиан» вышел из Мурманска. Когда-то его экипаж воевал в Первую мировую, послужил белогвардейцам, в марте 1920-го его отбила Красная армия. Затем его использовали как зверобойное судно, он входил в Северную военную флотилию, обеспечивал работу маяков, расположенных на побережье Баренцева и Белого морей.
Вот и в этот раз «Меридиан» отправился вдоль берега Восточного Мурмана - в Иоканьгу. Командовал им капитан-лейтенант Василий Егоров.
На борту кроме экипажа находились работники маяков и иоканьгской метеостанции, рабочие, которым необходимо было привести в порядок оборудование маяков, установить гидрографические знаки, выгрузить топливо и продовольствие на зиму. Народ простой, без труда которого не обойтись ни в мирное время, ни в войну.
На обелиске, который спустя 70 с лишним лет установят на берегу Кольского залива в поселке Мишуково, - фамилии тех, кто не вернулся из того плавания, перечислены их профессии: кочегар, плотник, печник, уборщица, повар, сапожник.
Фашисты уже бомбили Мурманск и порт, война шла уже целый месяц. Но из залива вышли спокойно, миновали Кильдин. К вечеру, когда «Меридиан» был в районе Териберки, над ним пролетел фашистский самолет-разведчик. Проведя все необходимые работы на териберском маяке и на острове Харлов, оставив смотрителям запасы пищи и топлива, корабль взял курс на Иоканьгу.
Одной из пассажирок «Меридиана» была двадцатилетняя девушка Мугульсум Бурханова.
- Ее все звали просто Галя. Она была башкирка, три года до этого приехала в Мурманск и устроилась в гидрографию. Даже по-русски говорила не очень хорошо. Это был ее первый рейс, она отправилась разнорабочей помогать тем, кто живет на маяках, - рассказала ее дочь Раиса Петровна Ростовцева. Сама она родилась уже после войны, всю жизнь прожила и живет сейчас в поселке Мишуково. Вместе с односельчанами ухаживает за мемориалом.
Одни и без оружия
В ночь на 24 июля в районе острова Кувшин «Меридиан» попал в густой туман, в половине второго командир получил экстренное донесение, что в 19 милях от мыса Святой Нос находятся четыре немецких эскадренных миноносца, и указание вернуться к острову Харлов. Это сообщение было передано на советские подводные лодки, находившиеся в тот момент поблизости.
У острова Большой Лицкий туман стал рассеиваться, показались корпуса вражеских кораблей. Мгновенно оценив обстановку, командир «Меридиана» принял решение укрыться за островами, пройдя между ними, или выброситься на берег. Но сделать это не успел, ночь была светлой, фашисты заметили гидрографов и начали обстрел.
Огонь вел эскадренный миноносец «Z7 Герман Шёман», первый же снаряд попал в рубку, вывел из строя рулевое управление. Командир «Меридиана» был ранен, военный комиссар корабля старший политрук Василий Гутин убит.
Тут же враг открыл пулеметный огонь. Отвечать гидрографу было нечем: все вооружение «Меридиана» состояло из одного пулемета и десятка винтовок. Расстрел был безжалостным, в упор. Получив несколько пробоин, корабль стал крениться на правый борт и в 3 часа 17 минут затонул.
- Мама ухватилась за брезент, плавать толком не умела, ее волной через какое-то время выбило, а на берегу подобрали лопари, так и выжила, - рассказала дочь Гали-Мугульсум.
В той жуткой бойне, которую устроили гитлеровцы, расстреляв по сути мирный пароход, погибли 46 человек. Семнадцати удалось спастись: на наспех сооруженных плотах они добрались до острова Большой Лицкий, где их после ухода немецких кораблей подобрали жители поселка Восточная Лица.
Поиск у островов
Затонувший корабль искали более 70 лет, но безуспешно. Теперь ясно почему: на старой архивной карте, которой пользовались гидрографы, было отмечено, что трагедия произошла у острова Харлов в 20 милях от реальной точки, где погиб «Меридиан».
Гидрографы Северного флота начали активный поиск в прошлом году на первом этапе экспедиции «Помни войну». В предполагаемом районе Восточного Мурмана работали гидрографические суда «Николай Скосырев» и «Ромуальд Муклевич».
- В прошлом году мы обследовали чуть юго-восточнее этот район, немного не дошли до нужного места, где-то две мили оставалось, - рассказал капитан гидрографического судна «Николай Скосырев» Николай Иоцук. - И вот в этот раз с четвертого галса попали на объект, который был близко похож на «Меридиан». Нашли с помощью аппаратуры - многолучевого эхолота.
Его обнаружили в самый последний день экспедиции. Верными оказались данные, полученные из немецких архивов. Нашел «Меридиан» старший помощник командира гидрографической партии Евгений Меркулов.
- Произошло это в половине шестого утра 27 октября. Мы уже собирались сворачиваться и уходить, так и не добившись успеха, но вот на четвертом галсе удалась зацепить объект краем эхолота, после провели дообследование. Мы оценили размеры судна, исторические данные и пришли к выводу, что это «Меридиан».
На мониторе Евгений показывает силуэт лежащего на дне корабля. Длина 55 метров, ширина около девяти. Расстрелянный и потопленный фашистами «Меридиан» лежит на глубине 60 метров примерно в двух кабельтовых, 300-400 метров от берега.
Как рассказал старший офицер отдела гидрографической службы Северного флота Александр Зубарев, корпус корабля цел, хотя рубка повреждена. Вероятно, это произошло еще во время обстрела судна фашистскими миноносцами.
По словам Александра Зубарева, точные координаты гибели гидрографического судна «Меридиан» будут нанесены на карты, и проходящие мимо суда и корабли смогут почтить память экипажа, погибшего в море, выполняя профессиональный долг. Теперь это братская могила.
В целом в ходе комплексной экспедиции Северного флота «Помни войну», проходившей в акватории Баренцева и Белого морей, привлекались 11 судов и катеров, участвовало более 370 человек моряков флота и гражданского персонала.
По данным СФ всего было обнаружено 21 судно (из них 10 в одной только губе Западная Лица), уточнены координаты гибели шести судов. Идентифицировано обнаруженное в 2021 году судно «Пролетарий», поднят на поверхность американский танк М3 Lee.
- Но работы еще непочатый край, - рассказал Александр Зубарев. - На дне моря лежит еще очень много ненайденных кораблей и судов, погибших в годы Великой Отечественной войны. По архивным данным мы ищем, как наши корабли, так и суда союзников, немецкие подводные лодки. Кроме этого на дне моря лежит немало судов, погибших в мирное время, координаты гибели которых не удалось установить.
К сожалению, основные объекты поиска - транспорты конвоя PQ-17, погибшие в горле Белого моря, - пока так и не найдены. Это задача на будущие годы.
Мугульсум Бурханова по имени Галя, выжившая в той трагедии, вернулась домой, поселилась в Мишукове, где продолжала работать в гидрографической службе, помогала в госпитале ухаживать за ранеными, заправляла газом баллоны, то есть делала все, что было необходимо в эти трудные годы. Родила и вырастила троих детей, на пенсию ушла в 1991 году. О том страшном дне, когда под огнем фашистов погиб «Меридиан», как и вообще о войне, старалась не вспоминать и никому не рассказывать.
Фашистский эсминец «Герман Шёман», расстрелявший «Меридиан», был уничтожен 2 мая 1942 года и затонул в Баренцевом море.