Была я как-то в гостях в клубе «Дети прифронтового Мурманска». Встретили меня радушно. За чашкой чая мои новые знакомые вспоминали военное детство. Потом кто-то сказал: «Ну-ка, Женя, растяни меха!» Худощавый мужчина с аккордеоном не заставил себя долго ждать. Он так виртуозно владел инструментом, что я, не удержавшись, похвалила: «Хорошо играете». И лишь когда он ушел, мне сказали, что это артист театра Северного флота, известный мурманский композитор Евгений Чугунов.
Потом я встретила его случайно на лестничной площадке перед дверьми клуба. И, решив не откладывать дело в долгий ящик, завела важный для меня разговор. Не напишет ли он музыку на мои стихи о Мурманске? Глаза Евгения Ивановича радостно блеснули. Согласно кивнув, он дал мне номер рабочего телефона.
Наша следующая встреча произошла в театре. Чугунов торопился на репетицию. Быстро пробежав глазами принесенный мною текст, заверил, что песня будет обязательно.
И вот я слушаю нашу песню, ее первое исполнение, на концерте в детско-юношеской библиотеке, где члены творческого объединения «Композиторы Заполярья» представляли свои новые работы. По реакции зрителей чувствовалось, что песня принята. Так была дана путевка в жизнь нашей песне «Мурманск - город-герой».
Чугунов включил ее в свой авторский сборник «В долгом рейсе», изданный в Мурманске в 2003 году. Хорошо помню презентацию этого сборника, которая прошла в художественном музее. Композитор рассказывал о своем творчестве, звучали его песни. Сильное впечатление на присутствовавших произвела тогда песня, написанная на стихи Сергея Есенина, «Хороша была Танюша». Это произведение Чугунова высоко оценили его коллеги по цеху. На той встрече Евгению Ивановичу преподнесли целую охапку цветов, сказали много теплых слов. Он был такой радостный, взволнованный, охотно со всеми фотографировался.
В Мурманске Евгений Чугунов был человеком известным. При упоминании его имени говорили с гордостью: «Наш артист!» или с почтением: «Талантливый композитор!» Одни вместе с ним когда-то учились, других учил он, когда несколько лет преподавал музыку в педучилище, кто-то вместе с ним работал. Но большинство мурманчан знают композитора по песням. Одна бывшая коллега Чугунова, работавшая с ним в театре, рассказала, что композитор часто показывал ей свои новые произведения. В их числе были не только песни, но и инструментальные пьесы, которые отличались красотой и оригинальностью.
- Женя был хорошим, умным собеседником, добрым товарищем, - рассказывают его друзья. - На душе после общения с ним становилось светлей.
Сегодня исполняется 40 дней, как нет с нами Евгения Ивановича Чугунова. Трудно поверить, что он никогда уже не придет, не улыбнется друзьям, не возьмет в руки аккордеон, не скажет: «Здесь должно быть что-то нежное, как шум листвы...» Но с нами остались его песни. И доброй и долгой будет память об этом человеке.