Семнадцатого марта день памяти преподобного Герасима Иорданского, которого до сих пор считают высоким образцом подвижничества. Приняв монашество, он основал в Палестине у Иордана монастырь со строгим уставом. Скудная пища, труд, уединение, молитва были постоянными спутниками иноков. Каждый имел только ветхую одежду и рогожу, на которой спал. До самой кончины преподобного Герасима (в 475 году) во всех трудах помогал ему лев, который умер на его могиле и был зарыт рядом.
В этот день прилетают из теплых стран на русскую землю грачи - первые весенние птицы. «Грачевник - грачей пригнал». Крестьяне смотрят, если грачи садятся сразу на гнездо, то весна будет дружная, снежный покров сойдет рано, так же рано зацветет мать-и-мачеха. Через три недели можно выходить на посев. Считалось, что грач приносит весну из теплых краев. «Грач на горе - весна на дворе», «В грачином крике - смысл великий», - говорили наши предки. Они, слушая грачиный крик, старались понять: «Что сулит птица - добрые ли всходы, ненастье ли?» Грач - работяга. Потому и рожденный в этот день по характеру своему считался наделенным заботой о своем хозяйстве. Ему, мол, «недосуг гульба».
А еще считалось, что, когда прилетают грачи, начинает исчезать нечистая сила. Поэтому в день Герасима-грачевника изгоняли кикимор. По народным поверьям, это такие злые духи, населяющие воздух и ужасные для семейной жизни, невидимые и мстительные. Селяне верили, что они появляются на свет от человеческой злобы и проклятий. Говорили также, что в кикимор превращаются дети, проклятые матерями или убитые в материнском чреве, после чего их души попадают к чертям. За это и мстят кикиморы недобрым хозяйкам и предавшим их матерям. На Грачевника кикиморы делаются смирными и ручными, и только в этот день их можно уничтожить. Выгонять кикимору из дома обычно помогал знахарь.
В день Герасима-грачевника пекут хлебы в виде грачей. Была распространена и такая народная примета - «Кто на Герасима в новые лапти обуется, у того весь день будет шея скрыпеть». Невольно задумаешься, остеохондроз, что ли, бедного крестьянина замучает?