"Не мог не написать...", так сформулировал для себя смысл завершенной работы известный полярный капитан Леонид Селиверстов, представляя в переполненном зале музея Мурманского пароходства свою новую еще не опубликованную книгу "В Арктике на парусниках и атомоходах". И действительно когда собственная биография неразрывно сливается с историей освоения Арктики, потребность рассказать об увиденном и осмысленном становится непреодолимым, тем более, что почти полвека в рейсах Леонид Степанович вел дневники.
С 8-10 лет от твердо решил стать арктическим мореплавателем "дабы поглядеть, что дальше, за горизонтом". И как иначе, если в глухой поморской деревне Долгощелье на Беломорье все мальчишки с ранних лет бредили походами во льдах на Северном морском пути, ледокольных пароходов "Александр Себеряков", "Федор Литке", "Садко", "Малыгин" играли в папанинцев и челюскинцев. Им просто повезло: легендарные события, наверно вошедшие в историю Арктики, произошли совсем недавно, а потому были живы подробности героизма людей, которые притягивают сильнее магнита и воспитывают лучше любых учителей. А потом в моряцкой жизни матроса, боцмана, штурмана и капитана Селиверстова были 38 арктических навигаций и две антарктические экспедиции. И вдоль "золотого, южного береге Северного Ледовитого океана" он повидал все. Но чисто в личном восприятии эти места показаны в первой книге автора "Из Поморья в океан", вышедшей тремя годами раньше. А в новой, которая, видно, будет претендовать на роль популярной энциклопедии российской Арктики, на пятистах страницах описано 400 лет истории отечественных первопроходцев полярных широт.
Конечно, автором изучены сотни различных источников материала, но самое ценное в том, что события прошлого переосмыслены под углом собственного опыта мореплавания во льдах, да еще с включением рассказов о своих предках-мореходах и мнение современных судоводителей-коллег. Потому в первой части книги с интригующим названием "Арктика, молчавшая века" и посвященной событиям, начиная с семнадцатого века и вплоть до начала двадцатого, появится на страницах далекий предок автора Юрий Селиверстов, сумевший в эпоху парусного мореплавания пройти от родной Мезени до дальневосточного Анадыря. Эти подробности также ценны, как и исторические свидетельства о широко известных экспедициях, например, Великой Северной (1733-1743 гг.), которую Леонид Селиверстов не без основания оценивает как самую крупную и значительную в мире для того времени. Около тысячи человек - моряки, гидрографы, геодезисты и другие профессионалы географических исследований - сумели на 12 парусных кораблях пройти от Белого моря к почти до Берингова пролива.
Во второй части книги, названной "Арктическая трасса вдоль сибирских берегов" показана эпоха парового флота охватывающая первую половину XX века. И здесь уже исторические суда, осуществлявшие высоко-широтные экспедиции в Арктике, переплетаются с моряцкой судьбой самого Селиверстова. Это и любимый его ледорез "Федор Литке", впервые прошедший с востока на запад через весь Севморпуть в 1934 году, и знаменитый "Георгий Седов", совершивший уникальный трехлетний дрейф в высоких широтах равного которому не было и нет. На этом судне Селиверстов в 1946 году участвовал в зверобойном промысле.
Наверное, читателям особенно интересно будет познакомиться с мнением профессионала об экспедициях В. Русанова, Г. Седова и Г. Брусилова, которые и сегодня во многом остаются загадкой для исследователей. Как заметил Леонид Степанович, однажды ему захотелось вызвать на дуэль господина, обозвавшего Георгия Седова авантюристом. Непозволительно так говорить о людях, который погибли за часть и величие Родины... Своя версия у автора об обстоятельствах таинственной гибели шхуны "Святая Анна".
- Я был в местах, где она дрейфовала, и думаю что ее не раздавило льдами. Ведь успешно дрейфовали в этих же приполюсовых широтах норвежский "Фралг", "Георгий Седов" и четверка папанинцев на льдине, - поделился своим мнением перед участниками заседания ассоциации исследователей Арктики Леонид Степанович. - Скорее всего судно, по моим подсчетам, в январе 1915 году вышло не чистую воду по пути в Атлантику. И вот там шхуну мог "раскатать" по доскам жестокий зимний шторм. Сам я угодил в такой, в рейсе на дизель-элетроходе "Лена" - водяной шквал проник в салон судна и поломал пианино...
В третей части будущей книги "Флот и моряки в послевоенной Арктике" автор поместил специальную главу, посвященную снабжению морским путем полярного побережья и остров всем необходимым.
по его мнению, запредельный каторжный труд моряков, на своих плечах переносивших сотни тысяч тонн грузов для существовавших в нашей Арктике 92 полярных станций и других населявших точек, пока еще по достоинству не оценен в истории. Остались скорее печальные свидетельства - около ста тысяч железных бочек из-под топлива (а то и с ним), разбросанных по арктическим просторам от полуострова Рыбачий на Кольской земле до мыса Дежнева на востоке.
И наконец, четвертая заключительная часть "Атомоходы в Арктике". Автору довелось ходить на них лишь в качестве капитана-наставника, но впечатление они произвели неотразимое. Кораблями будущего называет Леонид Селиверстов уникальные арктические суда. Но при этом старается сохранить объективность: несостоявшийся триумф он считает атомный лихтеровоз-контейнеровоз "Севморпуть", создание и эксплуатация которого проходили на его глазах. И это хорошо, что автор видит не только впечатляющие победы в Арктике русского человека, но и оценивает драмы и трагедии, а то и серьезные просчеты, которые в сложном мореходном деле избежать совсем просто немыслимо. Тем более дорого и ценен подвиг первопроходцев - моряков и кораблей, и по словам поэта, "дошедших до бессмертной широты".
