Характер нордический
Раньше я все мечтала: когда, мол, перестану работать и выйду на давно заслуженный отдых, возьму из приюта собачку, чтобы появилась весомая причина гулять в любую погоду два раза в день. Но в последние годы цены в магазинах непрестанно ползут вверх, и я уже критически поглядываю на этот свой порыв завести собачку, даже маленькую.
- Заведи лучше улитку. С ней гулять не обязательно. Но если очень хочется, положи в карман и гуляй себе. Ест она мало - не разоришься, уход за ней необременительный, зато можно без конца любоваться ею. Эстетическое наслаждение гарантировано, - посоветовала мне одна знакомая, склоняя меня посмотреть на проблему содержания домашних животных не только с точки зрения экономической, но и эстетической.
Да, конечно, большое удовольствие доставляет рассматривать изящные обводы ее раковины, любоваться расцветкой, которая может быть самых разнообразных оттенков: от кремовых и желтоватых до темно-коричневых, с полосами или пятнами. Любопытно также наблюдать за тем, как моллюск плавно и медленно передвигается на одной ноге, как рассматривает заинтересовавший его объект глазками, находящимися на кончиках верхних рожек. У улитки две пары рожек на голове: верхними она смотрит, нижними нюхает: на кончиках нижней пары находятся обонятельные рецепторы.
Говорят, эффект, который дает наблюдение за улиткой, сравним с медитацией. Ведь живет она неспешно, степенно, и ты волей-неволей поддаешься этому размеренному жизненному ритму. Моя знакомая перечислила еще целую кучу преимуществ брюхоногого моллюска в качестве домашнего питомца перед разными там кошечками и собачками.
Основными, конечно, были размер со всеми вытекающими экономическими выгодами и спокойный характер - по ночам, во всяком случае, будить не станет.
Объект исследований
И действительно, улитки достаточно часто попадаются мне на глаза в последнее время. Например, они стали объектом исследования во всяких биологических кружках для детей. Ребятишки рассматривают улиток, наблюдают за ними, ухаживают - под руководством взрослых. Более того, проводят научные исследования, изучая, например, пищевые пристрастия этих моллюсков. На защите одного такого проекта я как-то присутствовала, когда писала репортаж об очередной олимпиаде, проходящей в детском центре «Лапландия». Там же, в «Лапландии», была я и на уроке, проведенном в уголке живой природы, который относится к биоквантуму. Биоквантум - составляющая Кванториума - детского технопарка, оснащенного высокотехнологичным оборудованием, позволяющим учащимся осваивать современные методы изучения биологических, в данном случае, объектов.
Но прежде надо познакомиться с этим объектом, как говорится, вживую. Вот детишки и рассматривали маленьких улиточек: что за рожки, что за глазки, какой затейливый, спиралью закрученный домик! И только потом возникают вопросы: а как, а почему, а зачем? После идут исследования и поиски ответов на свои же вопросы. Так что улитки очень хорошая кандидатура для такого вот познавательного использования.
Но дома-то они зачем? Мы же не будем там изучать их. Они же, в свою очередь, не смогут умилять нас проказами, на которые горазды четвероногие любимцы. Не стащат кусочек курочки с обеденного стола, не поваляются на тщательно выглаженном белье, даже любимый диван не покусятся драть, оглядываясь через плечо и проверяя, насколько это возбуждает хозяев. Все это лишь умиляет нас, особенно, когда эти проказы хвостатых перешли в разряд воспоминаний. Чем улитку вспоминать будем?
И это все о ней
Порывшись в Интернете, я узнала много всяких подробностей.
Улитки - это брюхоногие моллюски, они относятся к числу старейших животных на планете и обитают практически повсеместно. Их размер, окрас и образ жизни многообразны.
«Сухопутные улитки были одомашнены полвека назад, а распространились в качестве домашних питомцев буквально в последние 20 лет. За это время определились самые популярные виды - ахатины и архахатины. Этому способствовало удобство их содержания: улитка не пахнет; она практически не шумит и не линяет,» - сообщают справочные издания в Интернете.
У улитки нет скелета и костей вообще, ее тело абсолютно мягкое. Оно состоит из головы и ноги, на которой животное не скачет, а ползет благодаря волнообразному сокращению мышц.
У улитки есть зубы. Они хитиновые, расположены на радуле - органе для соскребания и измельчения пищи, который похож на язык. В зависимости от вида количество зубов может исчисляться не одной тысячей, как, например, у ахатинов. Расположены они рядами, примерно по сто в каждом, количество рядов может доходить до 25. В течение жизни и от постоянного жевания зубы улиток стачиваются, но почти сразу же отрастают вновь.
Кстати, эти моллюски по количеству зубов переплюнули даже акул. Те в зависимости от вида имеют в пасти от 30 до 400 зубов, также расположенных в несколько рядов. И по мере износа старых тоже обзаводятся новыми. Вот бы человеку так-то!
Питаются ахатины в основном зеленью, овощами, фруктами. Улитки предпочитают ночной образ жизни. И едят в основном тоже ночью.
Передвигаются медленно, если сравнивать с другими животными. Средняя скорость - 6-8 сантиметров в минуту. При этом могут преодолевать большие расстояния. Азартные люди проводят даже гонки улиток. Не знаю, как у нас, но в Великобритании такие гонки проводят регулярно. Учитывая скорость «гонщиков», трасса коротенькая, чтобы победителя не пришлось долго ждать. По данным Книги рекордов Гиннеса, абсолютным чемпионом пока признана улитка Арчи, преодолевшая дистанцию в 33 сантиметра за 2 минуты ровно.
Условия содержания моллюска требуют постоянной поддержки влажности в террариуме. Поэтому надо ежедневно увлажнять грунт, которым покрыто его дно. Толщина слоя грунта должна позволить улитке зарыться в него. Следует также постоянно поддерживать оптимальную температуру в террариуме - 26-28 градусов. И еще много есть всяких советов и указаний, как ухаживать за таким домашним питомцем.
За и против
Итак, если подвести итоги, то получается, что ухаживать за улиткой надо так же тщательно, как за любым домашним животным: каждый день прибираться в террариуме, заботиться о здоровье, правильном питании и так далее. Не так уж содержание улитки необременительно, как обещают в распространяемых мифах. При этом непонятно, когда же любоваться внешним видом и повадками любимца, если у него ночной образ жизни, а днем он спит и любит зарываться в грунт. Также в правилах ухода предупреждают, что улитку не стоит брать на руки. А если уж брать, то предварительно руки тщательно вымыть. После общения с ней также вымыть, чтобы смыть слизь, которую она оставляет при передвижении. И брать в руки надо особым способом - аккуратно и нежно отделяя от поверхности, дабы не оторвать домик от туловища, для улитки это смерть. В видеороликах, правда, я видела, как хозяйка буквально хватала улитку и в мгновение ока подносила ее к снимающей камере. И мне было очень жалко улиточку. Ведь надо было одну руку-то подсунуть под туловище, а другой осторожно поднимать. Если, правда, не хочешь угробить домашнего любимца.
И еще - если я свою кошку глажу, тискаю, получаю тактильное удовольствие от ее мягкой шкурки, то представить как мою руку обволакивает своей слизью улитка, даже не хочется. Правда, некоторые женщины считают, что слизь омолаживает кожу, и специально сажают улиток на лицо.
В общем, как я поняла: мне проще завести собачку, чем брюхоногого питомца.
Но как-то я увидела в троллейбусе двух совсем молоденьких девушек, которые с нежностью и восхищением смотрели себе на руки. Я подошла поближе - у обеих сидели в ладонях по ахатине.
Старшеклассницы везли куда-то своих животинок и в пути не уставали любоваться ими. Я не заметила, что так же, как и девчонки, уставилась на эти миниатюрные, очень изящные создания. Я была очарована каждым их движением, каждым изгибом тела. Чуть свою остановку не проехала. Есть все же какая-то особая магия в этих божьих тварях.
