Пока сидишь в гостях у Ирины, можно не только узнать последние городские новости, но и попутно договориться о визите к маникюрше, а еще вволю нахохотаться над ее шутками и отправиться домой успокоенной и умиротворенной. Пока вы одеваетесь в прихожей, хозяйка будет поддерживать оживленный разговор и крикнет вслед: "Заходите еще!" Она не проводит до двери и не зайдет в гости сама. Вот уже пять лет, как у 37-летней Ирины отнялась нижняя часть тела. Однако двухкомнатная квартирка, где они живут вдвоем с 19-летним сыном, в каком-то смысле находится в эпицентре событий.
...Много лет назад приехала Ирина с Украины с маленьким сынишкой в Апатиты, где живут ее родители. Здесь во второй раз вышла замуж, устроилась работать продавщицей в ларек. Нрав у нее легкий и открытый, друзей много. Да только недолго жизнь продолжалась такая складная да ладная. Умер муж, а затем парализовало Ирину - в области позвоночника образовался гнойник, операция не дала результата.
Все было - долгое лечение, нежелание мириться с новой реальностью, даже отчаяние. Но не в ее характере сдаваться. Жизнь изменилась, но не изменилась она. Теперь у них семейный бизнес. Мама - тоже, кстати, инвалид второй группы - пару раз в месяц ездит в Москву, закупает там бисер, искусственные цветы, ткань. За пять лет Ира в совершенстве освоила технику бисероплетения и теперь создает все что угодно. Даже завела фотоальбом, где можно увидеть образцы изделий: пасхальные яйца, ожерелья, кокошники... Многие из них приобрели иностранцы, например, пасхальное яйцо в виде шапки Мономаха или бисерные гарнитуры - ожерелья и шапочки.
А вот на фотографии городской ансамбль народной песни "Здравица". Денег у коллективов мало, платья дорогие позволить себе не могут. Но кто обратит внимание на платье, когда на головах у "здравушек" красуются роскошные "жемчужные" кокошники? Тоже дело рук Ирины Волковой. Сейчас она творит и вовсе необычные вещи - по просьбе батюшки из церкви, что в саратовской губернии, куда Волковы время от времени ездят отдыхать. Уже готовы украшенный бисером воздух (ударение на втором слоге) и покровцы (все это - накидки на богослужебные сосуды). Это особенная работа, и за нее Ирина особенно переживает: "Хоть бы батюшке понравилось!" Впрочем, за тем, как она трудится, с икон наблюдает Богородица. Мастерица уповает на помощь Божьей Матери.
А еще в комнате много цветов. Композиции из искусственных растений, так же, как и ставшие сейчас модными мягкие "домовята", тоже статья доходов семьи Волковых. Ира все это шьет-плетет-составляет, а мама, зачастую вместе с сыном, реализуют. И на рынке, и на выставках-ярмарках. Всем им, конечно, трудно, но они не жалуются. Любят друг друга и даже умудряются поехать отдохнуть в деревню. И гостей любят, всегда найдут, чем угостить и развлечь.
Судьба сбила с ног Ирину физически, но не морально. Она верит, что будет ходить. А ведь сначала врачи не оставляли ни единого шанса, потом дали десять процентов вероятности, теперь говорят, что шансы ходить-не ходить сравнялись. Болезнь эта мало изучена и стопроцентный прогноз никто не дает. Однако Ира и ее близкие верят, что все будет хорошо.