В ночь на 24 мая нам обещают космическую феерию. По крайней мере, именно такой вывод можно сделать из сообщений СМИ о самом мощном метеорном дожде за последние 14 лет. Стоит ли ожидать чего-то «этакого» жителям Мурманской области, мы загодя поинтересовались в Полярном геофизическом институте (ПГИ) КНЦ РАН. Ведь информация о грядущем событии уже вовсю гуляет по Интернету, и кто-то, возможно, надеется на повторение апрельского события, когда яркое свечение в небе над Кольским Заполярьем заставило многих приглядеться к тому, что там, на самом верху, происходит.
«Источник метеоров этого потока известен - хвост кометы 209P/LINEAR, который Земля пересечет при движении по орбите. Астрономы предрекают метеоритный шторм, во время которого нашу планету будут бомбардировать по тысяче «падающих звезд» в час», - сообщает публике одно из интернет-изданий и чуть ниже называет поток уже не метеоритным, а метеорным. И для остроты добавляет: «Неизвестно, какого размера метеоры выпадут. Могут прилететь и крупные вроде Чебаркульского или совсем недавнего - Мурманского».
В общем, с терминами требуется разобраться, а заодно и с тем, влияют ли подобные явления на самочувствие человека.
- Метеорный и метеоритный дожди - это разные вещи! - сразу же расставляет точки над «i» научный сотрудник ПГИ Валерий Демин. И добавляет, что они и опасность представляют разную.
Метеор - это явление, возникающее при сгорании в земной атмосфере небольших космических тел. В результате торможения в воздушной среде они разогреваются и испаряются. Светящийся след возникает за счет раскаленных паров металлов, оставляемых метеорным телом. Более крупные из них, несмотря на оплавление, долетают до поверхности планеты и становятся метеоритами.
Количество метеоров, наблюдаемых невооруженным глазом в течение часа, обычно один-два десятка. Но иногда достигает многих тысяч, создавая метеорный дождь. Это происходит при встрече Земли с потоком метеороидов. Угрозу метеоры представляют разве что для космических аппаратов.
Метеоритный же дождь - это множество «падающих звезд» из-за разрушения в атмосфере крупного метеорита.
- Глядя на образцы метеоритов в планетариях и музеях, конечно, задаешься вопросом, что будет, если такой кусок металла или камня попадет в человека, - говорит Валерий Демин. - Но стоит помнить, что широкой публике, как правило, показывают наиболее впечатляющие экспонаты весом от нескольких килограммов до многих тонн. Число больших метеоритов на самом деле невелико. Действительно, фиксировались случаи попадания в автомобили и здания. Однако, несмотря на множество драматических историй (в том числе и при падении в прошлом году Чебаркульского (Челябинского) метеорита), нет ни одного задокументированного свидетельства о том, что метеорит когда-то убил человека.
Не изменит эту позитивную статистику, скорее всего, и грядущее событие. Дело в том, что опасные метеориты, в частности, Чебаркульский - это обломки астероидов. Мы же ожидаем метеорный дождь, порожденный кометой.
Ядра комет состоят изо льда с вкраплениями металлов и каменного материала. Когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется, а оставшиеся обломки рассеиваются вдоль орбиты и еще долгое время могут путешествовать в пространстве в виде роя небольших и очень редких по земным масштабам метеорных частиц. Когда наша планета проходит сквозь этот шлейф, то они попадают в атмосферу, порождая метеоры.
Ученые заверяют: на протяжении года Земля пересекает множество таких роев разной плотности и размера, причем некоторые их них повторяются из года в год почти с календарной точностью.
За сутки в атмосферу вторгаются миллионы метеорных частиц. Однако большинство их имеет весьма скромные размеры - доли миллиметра, а массу - миллиграммы. Грамм метеорного вещества приходится на десятки тысяч кубических километров! Не удивительно, что они сгорают на высоте в десятки километров и не достигают поверхности Земли.
Столкновение планеты с ядром кометы, безусловно, опасно, но пересечение ее пылевого хвоста, что нас и ожидает, благодаря малому размеру частиц пройдет относительно незаметно.
Да, и о здоровье.
- С моей точки зрения, физические эффекты метеорного потока столь малы, что нашими методами их зарегистрировать невозможно, - говорит руководитель научного отдела медико-биологической адаптации человека в Арктике КНЦ РАН, доктор биологических наук Наталья Белишева. - В июне 2012 года мы изучали возможное воздействие на людей прохождения Венеры по диску Солнца. В течение суток у группы испытуемых ежечасно оценивали состояние организма, но не выявили никаких особенностей. А ведь это явление должно оказывать большее влияние, чем метеорные дожди. Как показано в ряде работ, гравитационные воздействия, которые имеют место при таком прохождении планет, влияют на физиологическое состояние организма. Однако наши методы не позволили их выявить. Неуловимы для нас и воздействия метеорных потоков.
Можно было бы призвать просто полюбоваться звездопадом… Но и тут ничего сенсационного ждать не приходится: для жителей Мурманской области явление не актуально, ведь придется оно на очень светлое время года и суток. А вот на территории США будет ночь.