История главного спортивного события в Заполярье насчитывает уже 87 лет. Начиналось все с лыжных гонок - на первом Празднике Севера в 1934 году соревновались 86 лыжников из пяти городов России, а также специальных состязаний по военизированной программе, в которую входили бег на лыжах и стрельба, - это было своеобразное подобие нынешнего биатлона.

С 1937 года в программу Праздника Севера были включены гонки на оленьих упряжках и горнолыжный слалом. А двумя годами позже - хоккей с мячом.

Проходил Праздник Севера и в годы войны - спортсмены прибывали на турнир прямо с фронта, а после отправлялись обратно. Тогда, в годы войны, к гонкам на оленях прибавились соревнования по перевозке грузов и буксировке лыжника за упряжкой.

С каждым годом росло число участников, география Полярной Олимпиады, добавлялись новые виды спорта. С 1962 года - хоккей с шайбой, с 1971 года - соревнования парашютистов, с 1974-го - биатлон. Тогда же впервые был проведен массовый лыжный марафон, в котором приняли участие 600 спортсменов.

Были времена, когда в конце марта в Мурманск съезжались участники со всего света - из США, Южной Кореи, ФРГ, Италии, стран социалистического блока, и, конечно, со всего Советского Союза.

В 1990-е годы Полярная Олимпиада потеряла былой международный статус. Тем не менее гости из-за рубежа все равно приезжают на наши заполярные трассы. Больше всего желающих принять участие в лыжной марафонской гонке.

Неизменной традицией Праздника Севера являются его церемонии открытия и закрытия. В прежние годы они проходили на площади Пять Углов, в Долине Уюта, в Ледовом дворце спорта, в этом году было решено возобновить традицию проведения церемонии открытия на главном мурманском стадионе.

Несмотря на сильные снегопады, которые обрушились этой зимой на Мурманск, при помощи военнослужащих Северного флота все же удалось привести поле и трибуны в порядок - со стадиона было вывезено более шести тысяч кубометров снега.

Надо отметить, организаторам удалось создать довольно уютную обстановку для всех, кто решил прийти и посмотреть на церемонию открытия. Каждый получил небольшой подарок - варежки с символикой Праздника Севера, маску (пандемию никто не отменял) и непромокаемую сидушку, чтобы не холодно было сидеть на трибунах. Кроме того, всех угощали горячим чаем, кофе, безалкогольным глинтвейном и сладкими пряниками.

Несмотря на мороз, на стадионе собралось больше четырех тысяч человек.

- Я рад всех приветствовать на этом замечательном празднике - 87-м Празднике Севера, на настоящей Полярной Олимпиаде. Исторически наша страна всегда в честной конкурентной борьбе дает возможность победить сильнейшим. И этот праздник не исключение. Я поздравляю всех жителей Мурманска и Мурманской области, приветствую всех спортсменов, желаю всем конкурентной, честной, настоящей борьбы, и пусть победит сильнейший! - обратился ко всем присутствующим на церемонии губернатор Мурманской области Андрей Чибис.

Также на стадионе транслировалось видеообращение министра спорта Мурманской области Олега Матыцина.

- Полярная Олимпиада на протяжении многих лет занимает важное место в спортивном календаре нашей страны и по праву является предметом особой гордости для жителей Мурманской области. И сегодня этот зрелищный и поистине народный праздник объединяет огромное количество любителей зимних видов спорта, вносит большой вклад в развитие массового спортивного движения и популяризацию ценностей здорового образа жизни. Уверен, что это мероприятие пройдет на самом высоком организационном уровне, подарит участникам и зрителям яркие эмоции. Желаю всем удачи, отличного настроения и новых спортивных успехов, - сказал министр спорта России.

Торжественную клятву от лица спортсменов произнес заслуженный мастер спорта, трехкратный чемпион мира и пятикратный чемпион Европы по натурбану Иван Лазарев. Он же был одним из участников церемонии зажжения огня. Кроме него огонь Праздника Севера зажгли неоднократный победитель Праздника Севера учащихся Тимофей Евгенов, участница Паралимпийских игр лыжница и биатлонистка Екатерина Мошковская и представитель саами Александр Кобелев, внесший большой вклад в развитие и популяризацию культуры коренного народа.

Праздник Севера пройдет весь март, соревнования состоятся в Мурманске, Кировске, Оленегорске, Ловозере, Териберке, других городах и поселках Кольского полуострова.

В программе 87-го Праздника Севера различные виды спорта, среди которых лыжные гонки, конькобежный и горнолыжный спорт, биатлон, гонки на оленьих упряжках, хоккей с мячом, мини-футбол на снегу и регби. Всего в 30 соревнованиях по 11 видам спорта будет разыграно 600 комплектов медалей. Участниками Праздника Севера станут около пяти тысяч спортсменов.