(Окончание. Начало в № 36.)
На «полтиннике»
В 90-х годах в марафонах Полярных олимпиад помимо традиционных зарубежных гостей из Скандинавии начали принимать участие новые иностранцы. После распада Советского Союза Белоруссия, Армения, Казахстан и другие республики обрели статус независимых государств. Скажем откровенно, тогда для нас это было непривычно.
Те годы стали переломными для страны. Ее экономическое состояние сказывалось и на спорте. Многие небезосновательно считают, что для Мурманского марафона в тот период наступили не лучшие времена.
Это отразилось и на количестве спортсменов. Например, в марафоне 1998-го приняли участие всего 414 лыжников: 376 мужчин и 38 женщин. Самое низкое число за всю историю гонки.
Сложная задача стояла и перед организаторами. Они всеми силами стремились сохранить спортивную традицию, и в итоге им это удалось! Повезло, что, несмотря на трудности, звезды не обделяли марафон своим вниманием. На его трассу регулярно выходили титулованные биатлонисты, члены сборной страны - Валерий Кириенко, Петр Милорадов, Владимир Драчев, Анна Богалий, и лыжники - Владимир Прокуроров, Юлия Чепалова, Светлана Нагейкина, Ольга Данилова, Наталья Баранова и другие.
Кстати, в том самом 1998-м у мужчин победу одержал Сергей Долидович. Многие посчитали это случайностью, но кто бы мог в тот момент подумать, что белорус в приближающемся новом веке станет любимцем болельщиков и еще восемь раз поднимется на высшую ступень пьедестала почета.
2000-й ознаменовался тем, что в рамках марафона Праздника Севера разыгрывались медали чемпионата страны среди мужчин и женщин. Претендовать на них, разумеется, могли только россияне. Это, безусловно, был организаторский успех, численность участников снова пошла вверх. В тот год удалось привлечь 890 спортсменов.
А вот в 2001-м награды национального первенства на 50-километровой дистанции оспаривали лишь представительницы прекрасной половины человечества.
Стоит отметить, что в тот раз победители установили рекорды трассы. Будущий бронзовый призер чемпионата мира красноярец Николай Большаков преодолел 50-километровку за 1 час 44 минуты 38,74 секунды. А олимпийская чемпионка Калгари Светлана Нагейкина из подмосковного Одинцова показала результат 1:53:43,27.
В последующие годы за призы российского чемпионата боролся сильный пол. Для марафона Праздника Севера наступило время ренессанса. Кстати, в 2003-м в нем дебютировал подающий в то время большие надежды Алексей Петухов. Мурманчанин тогда медалей не завоевал, но показал достойный результат - девятое место.
Расцвел оазис спорта
В 2004-м за награды национального первенства лыжники боролись в последний раз. Стоит отметить, что в тот год на старт вышло 174 женщины - рекордное количество.
В 2005-м марафон лишился статуса чемпионата России, и это вновь повлияло на число спортсменов. Если годом ранее их было 1164, то в тот раз - 756. Однако все последующие годы этот показатель шел вверх и к 2009-му достиг 912.
Этот период примечателен тем, что власти Кольского края задумались о реконструкции лыжного стадиона, который устарел как морально, так и физически и по многим параметрам не соответствовал ни отечественным, ни международным стандартам. С 80-х он практически не менялся.
В 2008-м был окончательно разработан проект его масштабной модернизации, после чего начался поиск средств. Только к 2011-му их удалось найти. Тогда же началась и реконструкция Долины Уюта.
Вот только строительство шло не так гладко, как хотелось бы. Недобросовестная подрядная компания не соблюдала график работ. В результате весь оазис заполярного спорта оказался перекопан траншеями и котлованами, и на нем стало сложно устраивать тренировки и соревнования, особенно крупные, где требуется организовывать зоны для подготовки лыж, питания спортсменов и многое другое. В итоге со старым подрядчиком осенью 2012-го контракт был расторгнут, а новый приступил к реконструкции лишь весной следующего года. Забегая вперед, скажем, что только к 2015-му объект начал приобретать современные черты. На нем удалось модернизировать дренажную систему, построить трибуну, создать лыжероллерную трассу и подземный переход в стартовый городок, установить большой экран и построить административно-судейский корпус.
Разумеется, из-за неудобств, связанных со стройкой, количество участников в то время снова снизилось. Так, 2012-м их было 683. Но по мере того как Долина Уюта приводилась в порядок и обзаводилась новой инфраструктурой, число спортсменов увеличивалось. Например, в следующем году их уже насчитывалось 724.
Во власти сябров
В год зимних Олимпийских игр в Сочи в нашем марафоне после 9-летнего перерыва принял участие тот, кого так долго хотели увидеть болельщики. Бронзовый призер зимних Игр в Ванкувере и чемпион мира Алексей Петухов медаль не завоевал, но сам факт выхода на старт титулованного земляка вызвал необычайный восторг мурманчан. А ещё на том марафоне к радости местных любителей спорта на пьедестале впервые оказалась представительница Кольского края. Анастасия Власова из Мончегорска завоевала серебяную награду. С тех пор с каждым годом заполярные лыжники все чаще стали завоевывать медали. Так, например, еще дна мончегорка Анна Белая взяла в в 2016-м "бронзу".
Если говорить о спортивных достижениях того периода, то это было время, когда на снежной трассе Мурманского марафона властвовала команда Белоруссии. В 2012-м сябры даже заняли весь пьедестал почета в мужском зачете. Этот успех они повторили еще два раза: в 2015-м и 2016-м. Стоит отметить, что на 42-м марафоне пятую золотую медаль завоевала Екатерина Рудакова, а на 43-м - обладателем девятой награды высшей пробы стал любимец публики Сергей Долидович. Эта пара из братской республики остается по сей день медальными рекордсменами.
В 2017-м в регламенте произошли серьезные изменения. К этому времени завершилась реконструкция лыжного стадиона. Новая инфраструктура позволила организовать два крупных старта: один - свободным стилем, который вскоре окрестили «золотым», другой - классическим. Во второй гонке в тот год серебряным призером стала ковдорчанка Анна Неустроева.
А в 2018-м радости болельщиков не было предела! На 50-километровке «коньком» впервые победил мурманчанин. Им стал Алексей Петухов. В «золотой» гонке отличились и заполярные спортсменки из Мончегорска, которые заняли весь пьедестал. Анна Белая стала обладательницей награды высшей пробы, Анастасия Власова - серебра, Екатерина Бурянина - бронзы. Ну а в «классике» на вторую ступень поднялся еще один мурманский лыжник - Александр Гребенько.
Следующий год также принес радость зрителям. В мужском зачете первые места заняли мурманчане. Петухов и Гребенько взяли по золоту в «коньке» и «классике». Кстати, помимо Алексея Петухова в Мурманском марафоне стали регулярно участвовать и другие звезды лыжного спорта, такие как Никита Крюков, Александр Панжинский, Михаил Девятьяров-младший, Денис Спицов, Сергей Устюгов, Анастасия Кулешова, Юлия Чекалева и другие.
В 2020-м Мурманский лыжный марафон, к которому так все готовились, не состоялся. Его отменил коронавирус. Однако после пандемии главная гонка Полярной олимпиады три года подряд проходила с таким же размахом, как и до нее.
Вот и пришла пора подводить итог. В 49 Мурманских марафонах приняло участие 14 916 спортсменов. Из них 13 584 мужчины и 1332 женщины из 720 городов и поселков России и 35 стран. А нам совсем недолго осталось ждать юбилейного марафонского лыжного праздника - праздника стойкости духа, целеустремленности и спортивной дерзости, на котором нас снова захлестнет море эмоций.
