Мы договорились о встрече после майских праздников в мурманской ДЮСШ-7. В назначенный день я перешагнул порог спортшколы. Он стоял в зале у канатов ринга и бурно обсуждал с коллегами недавний бой боксеров-профессионалов, который проходил в Москве между Денисом Лебедевым и легендарным Роем Джонсом. Подняв кулаки, Эдуард Георгиевич даже пытался изобразить одного из бойцов, правда, не помню, о ком он в тот момент говорил - о россиянине или американце. Увидев меня, заслуженный тренер страны прервал беседу и пригласил в гостиную. Седые волосы и морщинистое лицо выдавали почтенный возраст Нилова - накануне нашей встречи он отметил 73-й день рождения. Но гордая осанка, стремительная походка, а главное, неуемный характер не соответствовали традиционному представлению о старости.
Наш разговор длился более двух часов. Он рассказал мне о своем нелегком послевоенном детстве в разграбленном немцами голодном Смоленске, о том, как открывшаяся в городе секция бокса спортобщества «Спартак», в которую он подался в 12 лет, отвлекала его от «подвигов», поскольку уличный гоп-стоп в ту пору был обычным развлечением подростков и молодежи. Поведал о том, как служил на Северном флоте в спортроте, где ему повезло несколько месяцев тренироваться у знаменитого московского супертяжеловеса, заслуженного мастера спорта СССР Николая Королева. В этом плане Эдуард Георгиевич стал для меня настоящей находкой, ведь, согласитесь, не так много людей осталось, которые своими глазами видели великих спортсменов 30-40-х годов.
О работе девятикратного чемпиона Советского Союза у нас в Заполярье я знал лишь понаслышке. Но когда? В каком звании? Попытки найти ответ на этот вопрос долгое время ни к чему не приводили. Увы, в справочниках с биографией легендарного боксера-фронтовика сей факт порой даже не упоминался. А тут рядом оказался очевидец службы Николая Федоровича в Североморске. Нилов подтвердил, что Королев служил во флотском спортклубе, правда, недолго, всего полтора года - с 1957-го по 1958-й. Был по характеру балагур и весельчак, работе наставника отдавался всей душой, хотя и не скрывал, что приехал на Кольский Север по большей части ради очередного воинского звания. Как только получил майорские погоны, вернулся обратно в Москву.
Затем Эдуард Георгиевич в буквальном смысле произнес монолог о становлении бокса в нашей области и своем детище - спортшколе «Трудовые резервы», которая позже стала именоваться ДЮСШ-7. Он оказался удивительным рассказчиком. Его яркая, насыщенная образами и красками речь была нетипична для спортивного деятеля.
Гордость Нилова - его воспитанники. Среди них - бронзовый призер чемпионата СССР по боксу, президент городской федерации этого вида спорта Владимир Петрашко и чемпион России, Европы и мира по кикбоксингу Алмаз Гисмеев.
Последний раз мне довелось увидеть заслуженного тренера в сентябре все в той же его родной ДЮСШ-7. Вместе с Петрашко Эдуард Георгиевич готовил боксеров к поездке в финский Рованиеми на международный турнир «Ruska-Turnaus». Не забуду, как он, распекая одного из бойцов, не явившегося на предыдущую тренировку, «зажег», в шутку пообещав снять ремень и всыпать молодому спортсмену по первое число в случае повторного прогула.
10 ноября огонь погас... Навсегда... Внезапная смерть оборвала жизнь Нилова. В минувший вторник Мурманск простился с наставником.