После выезда в Москву и Киров «Мурману» теперь ничего не остается, как доигрывать чемпионат по хоккею с мячом на последнем месте. И если встреча с одним из фаворитов первенства столичным «Динамо» ему изначально ничего не сулила, то поединок с вятской «Родиной» оставлял надежду на то, что заполярный клуб пусть и не попадет в плей-офф, но все же завершит 1-й этап строкой выше.
В Первопрестольной, как и ожидалось, динамовцы нанесли поражение северянам, причем с сокрушительным счетом 11:3. Сил сопротивляться многократному чемпиону страны, как уже не раз бывало, хватило лишь на первый тайм. Ворота гостей, которые до перерыва охранял Виктор Каменев, были распечатаны уже на первой минуте - почин положил Евгений Иванушкин. Однако желто-черные показали, что могут не только обороняться, но и остро контратаковать. Через пять минут они достойно ответили, разыграв угловой. Денис Непогодин отдал пас Александру Кротову, удар которого пришелся по цели - 1:1. Динамовцы продолжили наступление и, вынудив наших хоккеистов нарушить правила, получили право на пенальти. Правда, в этот раз прицел подвел Иванушкина - мяч угодил в штангу. И все же второй гол в наши ворота не заставил себя ждать - полузащитник москвичей Виктор Стариков вывел свою команду вперед. Но и тут мурманчане смогли выправить ситуацию. Владимир Архипов, которого на ударную позицию вывел Петр Широков, точно пробил по «рамке» хозяев. Перед тем как уйти на отдых, динамовцы показали, кто в доме хозяин. Сначала Янис Бефус, а затем Александр Тюкавин увеличили преимущество столичного клуба в два раза - 4:2.
Во второй половине встречи преимущество столичного клуба было подавляющим. Сергею Кривоногову, сменившему Каменева в воротах, пришлось доставать из сетки семь мячей. Без особых усилий расправились с нашей обороной сотворившие по хет-трику Иванушкин и Бефус, а также отличившиеся по одному разу Михаил Свешников, Виктор Чернышев и записавший в свой актив дубль Тюкавин. В такой ситуации слабым утешением для мурманчан стал гол, забитый с пенальти Максимом Эсбруннером.
Не сложилась игра и в Кирове. В турнирной таблице «Родина», как и «Мурман», находится в «подвале» - лишь ступенькой выше. Матч позволял сделать шаг к тому, чтобы поменяться местами, но этого, увы, не произошло. Встреча проходила при плохой погоде под диктовку вятской команды и завершилась со счетом 8:3 в ее пользу. В первом тайме гостям пришлось играть против сильного шквального ветра. Из-за его порывов наши ворота несколько раз падали на лед. В итоге подгоняемые воздушными потоками хозяева накидали в нашу «рамку» шесть мячей, причем три из них с пенальти.
Во втором тайме метеоусловия оказались на нашей стороне, благодаря чему северянам удалось заколотить вятичам три гола и сократить разрыв - дважды поразил цель Михаил Ветров и один раз Евгений Щеглов. Но победа все же досталась хозяевам, забившим нашим еще два гола.
Таким образом, «Мурман» окончательно утвердился на последнем месте. Ситуация не изменится, даже если вдруг наша дружина одержит победы в заключительных домашних встречах с хабаровским «СКА-Нефтяником» и иркутским «Байкалом-Энергией». Во что, если честно, верится с трудом.