В майские каникулы заполярным болельщикам было куда пойти. Мурманский «Север» в очередных матчах первенства России по футболу в зоне «Запад» второго дивизиона принимал на Центральном стадионе профсоюзов гостей из двух других городов-героев - Москвы и Смоленска.
Сначала его соперником стал дубль столичного «Локомотива». После непродолжительной «разведки» москвичи сумели захватить инициативу. Они непрерывно атаковали, создавали голевые моменты и на 40-й минуте добились своего - нападающий Евгений Кобзарь открыл счет.
Во втором тайме подопечные Валерия Есипова предприняли попытку отыграться. Они навалились на ворота гостей, но те слаженно защищались и изредка организовывали контрвыпады. Напряжение нарастало. Мурманчанам не всегда удавалось совладать с нервами. Они нередко нарушали правила, и на 88-й минуте за грубую игру вторую желтую карточку получил Константин Кадеев, защищавший в прошлом году цвета «Тюмени». Ему пришлось покинуть поле.
Северяне остались в меньшинстве. Соперник воспользовался численным преимуществом, и на последней минуте Кирилл Павлов, выйдя один на один с голкипером Андреем Чичкиным, забил второй мяч. Финальный свисток арбитра зафиксировал поражение мурманчан - 0:2.
В следующем матче, со смоленским «Днепром», наша команда постаралась реабилитироваться перед болельщиками. Встреча для нее складывалась непросто. Гости с первых минут показали свой решительный настрой. На 7-й минуте их нападающий Андрей Чевырев дальним ударом проверил на прочность Чичкина. Вратарь поймал мяч. Затем смоляне организовали ряд острых атак. Хозяевам пришлось держать оборону.
К середине первого тайма гости успокоились. Мурманчане воспользовались моментом и пошли в контрнаступление. На 19-й минуте прорвались к воротам смолян, и выступавший в прошлом году за «Днепр» полузащитник Герман Фельк забил мяч бывшим одноклубникам - 1:0.
Открыв счет, северяне воодушевились, и вскоре хавбек Денис Королев дальним ударом попытался поразить цель, но страж смоленских ворот Станислав Козырев оказался начеку. Хозяева создали еще несколько голевых эпизодов, правда, результата они не принесли.
В начале второго тайма Валерий Есипов поменял нападающих: вместо Виктора Борисова на поле вышел Виталий Мигун. Хозяева устремились к «рамке» противника, но... на 58-й минуте увлеклись атакой и проспали вылазку смолян. Все тот же Чевырев, получив от партнеров с правого фланга мяч в центре штрафной площади, пробил без промаха - 1:1.
Игра выравнялась и пошла на встречных курсах. Команды попеременно атаковали. Возможность забить гол имели и те, и другие. Так, в одном из эпизодов форвард гостей Владимир Семин откликнулся на навесную передачу и головой попытался переправить мяч в ворота, но тот пролетел над перекладиной.
Хозяева ответили проходом на 78-й минуте по левому флангу Виталия Мигуна. Нападающий точно пробил по воротам с угла штрафной площади - 2:1.
Гости тут же бросились отыгрываться. Чевырев попытался прорваться к «рамке» Чичкина, но его удар пришелся мимо. Трибуны вздохнули с облегчением. На последних минутах смоляне усилили натиск и вновь пощекотали зрительские нервы, создав у наших ворот несколько опасных моментов. Когда финальный свисток арбитра известил о победе мурманчан, болельщики принялись ликовать.
- Конечно, мы огорчены результатом, - сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Днепра» Сергей Гунько. - Эпизодов для взятия ворот у нас была уйма. И раз не сумели их реализовать, следовало ждать наказания. Однако к игрокам претензий не имею. Они сделали все что смогли.
Наставник «Севера», хотя победа и принесла клубу три очка, был резок в оценке подопечных.
- Счет на табло меня устраивает, но игра команды в одни моменты выглядела неплохо, а в другие - отвратительно, - заявил он. - Матч прошел на равных, и ничейный результат был бы для него логичен, но успех оказался на нашей стороне. Чемпионат близится к завершению, и каждое добытое очко теперь на вес золота.
С 33 очками заполярный клуб занимает восьмое место в турнирной таблице. В ближайшие дни он отправится в Подмосковье. 17 мая наша дружина встретится в Орехово-Зуеве с местной командой «Знамя труда».
Результаты других матчей 24-го тура: «Псков-747» - «Вологда» - 2:1, «Волга» (Тверь) - «Питер» (Санкт-Петербург) - 0:0, «Текстильщик» (Иваново) - «Химик» (Дзержинск) - 1:1, «Русь» (Санкт-Петербург) - «Спартак» (Кострома) - 1:3, «Карелия» (Петрозаводск) - «Локомотив-2» (Москва) - 0:3, «Долгопрудный» - «Знамя труда» (Орехово-Зуево) - 1:0.