В субботу 26 марта заключительным аккордом 82-го традиционного Праздника Севера, как и прежде, станет Мурманский международный лыжный марафон. На обновленном лыжном стадионе спорткомплекса «Долина Уюта» вновь соберутся спортсмены из разных стран, чтобы покорить 50-километровую дистанцию свободным стилем. Подготовка к главному старту Полярной олимпиады стала основной темой пресс-конференции в Ледовом дворце.
- Участниками подано уже более 900 заявок, - сообщила председатель областного спорткомитета Светлана Наумова. - И они продолжают поступать. В Мурманск уже прибывают лыжники из 34 регионов России, а также из Норвегии, Финляндии, Белоруссии, Италии, Германии и даже Австралии. Напомню, с прошлого года мурманский марафон снова проходит под эгидой «Evroloppet». Благодаря спонсорам победители и призеры получат денежные сертификаты. Все участники после финиша вне зависимости от результата получат на финише сувенирную медаль и другие подарки. Почетными гостями Праздника Севера станут чемпион мира Александр Завьялов и олимпийский чемпион Николай Зимятов. Стартуют спортсмены в 11.00. Предварять марафонскую гонку будет «Беби-марш», в котором примут участие дошкольники. В 10.40 воспитанники детских садов преодолеют на лыжах свою первую в жизни стометровку.
- Для болельщиков за путепроводом объездной автодороги около марафонской трассы будет организована дополнительная фанзона, - взял слово заместитель начальника отдела областного спорткомитета Владимир Богданов. - Со зрителями там будет работать аниматор, туда же станут поступать сообщения о промежуточных результатах.
- Меня приятно удивили те перемены, которые произошли в родной для меня Долине Уюта, - отметил столичный гость, заслуженный тренер СССР Александр Грушин, чьими воспитанницами являются Раиса Сметанина, Елена Вяльбе, Лариса Лазутина, Юлия Чепалова и другие прославленные спортсменки. - Мурманск получил современный спортивный объект, где можно устраивать не только Праздник Севера, который является визитной карточкой Кольского Заполярья, но и другие международные соревнования.
- Нет сомнений, что марафонская гонка пройдет на хорошем организационном уровне, - сказал технический делегат Федерации лыжных гонок России Владимир Летавин. - Снега на Севере, как всегда, хватает, поэтому многие спортсмены стремятся в Мурманск, чтобы завершить здесь сезон.
Стоит добавить, что там же, в Долине Уюта, 26-27 марта состоятся гонки на оленьих упряжках, которые давно стали изюминкой Праздника Севера. Соревнования среди юных и взрослых представителей Краснощелья и Ловозера начнутся в 11 часов.