Последними покидали стадион на Крестовском острове, после того как бельгийцы, забив англичанам два безответных гола, завоевали бронзовые медали, мы - люди в красной униформе. В основном студенты, поэтому, несмотря на то, что время приближалось к полуночи, не грустили - пели-веселились. Алое море заполонило весь перрон станции метро, а затем и вагоны прибывшего поезда.

- Ну прям Красная армия, - обронил оказавшийся в окружении парней и девчат припозднившийся болельщик, накинув триколор на плечи, словно плащ.

Двери закрылись, состав тронулся и вскоре скрылся в темноте тоннеля.

Волонтеры, без которых не обходится ни одно крупное спортивное мероприятие, разъехались по городам и весям. Всего на чемпионате мира по футболу работали 17 тысяч добровольцев из 112 стран, более шестисот из них - в Северной столице на стадионе «Санкт-Петербург». Трудились переводчиками, проверяли билеты при входе на арену, следили за порядком, направляли потоки зрителей, помогали им в трудных ситуациях. Кстати, чаще всего в них попадали китайцы. Они частенько забывали сумки на ленте сканера при досмотре, теряли билеты, деньги, однако их проблемы благополучно разрешались. Так что праздник испорчен не был.

Я счастлив, что был частью этого большого дела, частью великого праздника. Хоть для нас это была и работа. Целый месяц непростого труда, причем безвозмездного. Что во многом помогло создать ту незабываемую атмосферу большого футбольного карнавала, каким стал чемпионат.

Обслуживая матчи, «красноармейцы», конечно, спелись-сдружились. Покидать арену, которую за чемпионат посетило более полумиллиона болельщиков, порой приходилось за полночь, отстояв 8-часовую смену, когда ноги гудят, а в голове лишь одна мысль: как бы поскорей добраться до кровати. Но это у меня, седовласого. Едва переступив порог гостиничного номера, тут же падал на койку, однако погрузиться в сон не удавалось. Задор и веселье со стадиона переносились в коридоры отеля и продолжались порой до утра. Причем без спиртного, на что был строгий запрет.

Теперь от мундиаля остались лишь яркие воспоминания. Матчи в Питере посетили легендарный лидер «Роллинг стоунз» Мик Джаггер, король и королева Бельгии Филипп и Матильда, президент Франции Эммануэль Макрон, аргентинский футбольный гений Диего Марадона.

Безусловно, порадовали и наши. Здесь мне посчастливилось увидеть, как забивали мячи в ворота египтян Денис Черышев и Артем Дзюба и как на их голы ответил реализованным пенальти звезда «Ливерпуля» Мохаммед Салах.

Впервые в истории сборная России добралась до четвертьфинальной стадии. Наши футболисты, перешагнув через испанцев, зашли туда, где их не ждали. Остановить подопечных Станислава Черчесова удалось лишь хорватам, которые теперь вот стали серебряными призерами.

Наблюдая за игрой между нигерийцами и аргентинцами из прохода между трибунами, пришлось уворачиваться от пивного душа, который устроили южноамериканцы по случаю долгожданного первого гола на мундиале великого и несчастливого (по крайней мере, в части игр за сборную) Месси.

Но все же самые страстные фанаты - бразильцы. Они не стали сдавать билеты на полуфинал, в который не попала их сборная, а приехали поддержать французов в игре против обидчиков - бельгийцев. За команду Дидье Дешама они болели так же горячо и неистово, как за свою. А когда свисток арбитра известил об окончании матча, представители Нового света устроили красочное шоу, распевая:

- Франсе! Франсе! Россия! Россия!

А еще в Питере на стадионе «Динамо» прошел футбольный турнир между сборными болельщиков. Чемпионами стали россияне. Они взяли верх в заключительной встрече над алжирцами со счетом 3:1.

И вот он, дембель! Непродолжительная, но яркая вечеринка, благодарственные речи от представителей ФИФА, приятные подарки... На следующий день шум и гам уже царили на вокзале. До Питера «красноармейцы» добирались в разное время, разрозненными группами и поодиночке. А тут по окончании чемпионата рванули домой все разом. Обнимашки, слезы, поцелуи. Прощай, многочасовые смены, «сухой» закон и другие запреты! Прощай, мундиаль!