Наши спортсмены участвовали в международных соревнованиях, которые проходили в Норвегии. Там они и узнали, что Федерация лыжных видов спорта Норвегии запретила им и спортсменам из Белоруссии участвовать в норвежских этапах Кубка мира, а Международная федерация лыжного спорта вообще отстранила нашу сборную от соревнований.

К тому времени европейские страны уже ввели санкции против России и запретили полеты самолетов через свою территорию. Сборной пришлось искать другие варианты, как добраться домой. Приняли решение лететь из Осло в Киркенес, а оттуда автобусом ехать в Мурманск, чтобы потом вылететь в Москву и Санкт-Петербург.

В среду вечером вся сборная России прибыла в аэропорт Мурманска, где, дожидаясь рейсов, провела несколько часов. Узнав об этом, встретить знаменитых спортсменов, в числе которых чемпионы и призеры Олимпийских игр, приехали болельщики - юные лыжники из заполярных спортивных школ. Они воспользовались редкой и неожиданной возможностью лично пообщаться со своими кумирами и попросить у них автографы.

Встретился с чемпионами и губернатор Андрей Чибис.

- Конечно, печально, что политика вмешивается в спорт, но мы всегда вами гордились, гордимся и будем гордиться, - сказал он. - Огромное вам спасибо за стойкость и мужество. Вы сильные и смелые, вы лучшие представители нашей страны. Я искренне верю, что все получится, и это время мы переживем. Низкий вам поклон, удачи и никогда не сдаваться!

По словам самих членов команды, резкая перемена в отношении к российским атлетам стала для них неожиданностью и большим разочарованием.

- Все были настроены против нас. Мы, конечно, хотели вести честную борьбу, все-таки спорт - это мир. Но все это только заставляет нас становиться сильнее, - рассказал трехкратный чемпион Олимпийских игр в Пекине Александр Большунов.

Старший тренер российской сборной Юрий Бородавко считает, что политика стала лишь удобным поводом для зарубежных спортивных функционеров. - Многие в международных федерациях показали, насколько негативно они относятся к российским спортсменам. И даже те, кто хотел казаться друзьями, встали против российской команды. Тяжело это осознавать. Они просто не хотят нас видеть на пьедестале, для них это как кость в горле. Мы своими результатами доказываем, что являемся одними из сильнейших в мире в лыжных гонках, - отметил старший тренер.

- Мы верим в своих ребят, мы ими гордимся, они проявляют чудеса мужества и внутренней стойкости. Мы еще не раз увидим их победы на различных соревнованиях. А Мурманская область всегда ждет наших лыжников в гости, потому что лыжи для нас - один из базовых видов спорта, - согласился с наставником сборной Андрей Чибис.

В минувший четверг министр спорта Мурманской области Светлана Наумова сообщила, что во время встречи члены национальной сборной получили приглашение принять участие в лыжных соревнованиях, которые будут проводиться в Мурманской области.