Если в новогоднюю ночь дело дошло до десерта - значит, праздник не удался. Этот старый анекдот вспомнился мне при посещении дня ирландской кухни, устроенного на днях рестораном отеля «Парк Инн Полярные Зори». Положа руку на сердце, десерт, во всяком случае, на мой взгляд, не самая сильная сторона ирландских кулинаров. Ну, картофельный пирог с луком-пореем и сыром, ну, творожное печенье с лимоном и ванилью, ну, блинчики по-ирландски с ромом и корицей... Не спорю, вкусно, только скучновато как-то все это, без искры.
Да оно и понятно - ирландцы себя проявили в другом. Во-первых, пиво. Темный и густой, с бархатистым вкусом и карамельной ароматной пеной «Гиннесс» - вот настоящий черный бриллиант острова Эйре (так называют свою родину коренные ирландцы, то есть потомки древних кельтов). Во-вторых, виски. Ирландцы делают его как минимум не хуже, чем шотландцы. А теперь сами посудите: многих ли заинтересует десерт после обеда, обильно сдобренного вышеперечисленными напитками?
Однако начнем по порядку. Причем даже не с холодных блюд. Еще на пути к ним, при входе, ухо улавливало чарующие звуки волынки. Настоящую ирландскую музыку на этот раз представил фолк-бэнд «Шемрок». Особый настрой создавали национальные костюмы музыкантов. Национальным колоритом блистал и бармен, в чьем распоряжении были как уже упоминавшийся «Гиннесс», так и виски двух сортов, включая прославленный «Джеймесон», известный в Ирландии с 1780 года, и менее знаменитый в мире, но более старый (с 1757 года) «Килбегган». Впрочем, истинные гурманы, конечно, предпочтут освежающе-резковатый вкус 15-летнего «Килбеггана» более мягкому «Джеймесону» 12-летней выдержки.
Нет, не будем злоупотреблять алкоголем, перейдем лучше поближе к холодным закускам. Островитяне по определению хорошие мореходы, а следовательно, и рыболовы. Обилие великолепных рыбных блюд в национальной кухне - лучшее тому доказательство. Будь то нежнейшая провесная макрель, пикантная сельдь в горчичной заливке с яблоком и корнем сельдерея либо бесхитростная форель на картофельных биточках, отличное впечатление просто гарантировано.
Великий голод, поразивший Ирландию в 1845-1849 годах, остался, видимо, в генетической памяти народа. Возможно, этим порождены рецепты сытных, питательных блюд с обилием мяса, картофеля, бобовых. Скажем, в картофельном салате «Чан» со сметаной вкус сладкого перца и маринованных огурцов хорошо сочетается с картофельной основой. Хорош и картофельный салат с рыбой и мидиями. Интересен салат из красной фасоли с луком-пореем и домашним сыром. Туда входят еще свежие огурцы и перец. Вся эта мозаика не оставляет ощущения сытной тяжести, а служит лишь сравнительно нейтральным фоном для пикантной остренькой заправки.
Но жемчужиной холодного стола в этот раз стала закуска из варено-копченой говядины с пряностями под абрикосово-миндальным соусом. В общем-то, именно соус поразил меня до глубины души. Или желудка? Такое немыслимое и при этом чрезвычайно гармоничное сочетание вкусов встретишь нечасто. Главным, пожалуй, в этой потрясающей кулинарной мини-симфонии стал «голос» имбиря, чья щемяще-пронзительная нота заставляла провести параллель от острова Ирландия далеко на восток - к японским островам. Именно для японской кухни характерно и даже типично обилие имбиря. За такие богатые не только вкусовые, а еще и географические ассоциации отдельное спасибо как самим ирландцам, так и замечательным «полярнозоринским» интерпретаторам их идей.
На этот раз оставим за скобками мое восхищение бобовым супом с говядиной. Постоянные посетители дней национальных кухонь помнят прошлую встречу с ирландской кулинарией три года назад и мои тогдашние восторги от этого дивного произведения гастрономического искусства. Тогда же по достоинству оценил я и волшебный вкус говядины, тушенной все в том же «Гиннессе».
Изысканно-нежной показалась макрель, запеченная под горчично-каперсовым соусом. Мало уступали ей и остренькие рулеты из трески, также запеченные, но уже под шпинатным соусом. Сами понимаете, к треске у мурманчан отношение особо придирчивое. Так вот, по-моему, треску по ирландскому рецепту вовсе не зазорно подавать в Мурманске.
А еще очень понравились два мясных блюда, стоящие, если так можно выразиться, на противоположных социальных полюсах. Филе птицы в медовой глазури с орехами - утонченный «аристократ». Крестьянское жаркое из баранины с зеленью - напротив, «простолюдин», как и следует из названия. Наше время во многом стерло сословные предрассудки, и оба эти блюда сегодня можно поставить рядом как равнозначных «герцогов» в иерархии ирландской кухни.
Ну вот, собственно, и все. Ах да - десерт. Так ведь о нем уже, кажется, сказано в начале. Или нет? Не ппомммню... Во всяком случае, искренне желаю, чтобы при знакомстве с ирландской кухней до десерта у вас дело не дошло! Или хотя бы, чтобы вы об этом не помнили.
