Как вы относитесь к бездомным собакам? Они вызывают у вас жалость? А может быть, раздражение или страх? В любом случае трудно найти человека, который считал бы, что шныряющие по дворам и помойкам разномастные четвероногие - нормальное явление для современного города. И конечно, большинство осуждает тех, кто купил или приютил очаровательное пушистое существо, а когда живая игрушка надоела - выгнал на улицу.
Ну а как вы относитесь к бездомным растениям? Думаете, таких не бывает? Ошибаетесь! Еще как бывает! Стараясь решить те или иные насущные проблемы, люди с давних времен приручали не только животных, но и растения, привозили их из дальних странствий, сеяли у себя на родине, лелеяли и холили, надеясь на сказочный урожай. Ну, а если не получали желаемого… Правильно, выбрасывали, забывали, бросали на произвол судьбы. И оставались такие переселенцы вдали от родного дома (то есть леса, луга, болота) беспризорниками. И были вынуждены сами добывать себе пропитание. Ну, а если его не хватало, отнимали у других растений: голод не тетка.
Одна из таких грустных историй о человеческой безответственности - переселение борщевика Сосновского. Листая старые научные издания, поражаешься, какие огромные надежды были связаны с этим растением. Специалисты с восторгом писали о его необыкновенных питательных свойствах, неприхотливости, быстром росте. Казалось, что он позволит навсегда решить проблему кормов для сельскохозяйственных животных даже на Крайнем Севере. Выходец с Кавказа, он легко переносит низкие температуры, сильные ветры, да и короткое северное лето для него не проблема. Поэтому первые эксперименты по введению борщевика Сосновского в культуру были начаты в середине прошлого века именно в Заполярье, в Полярно-альпийском ботаническом саду.
Эти опыты были очень важны, ведь на Севере так мало пригодных на корм скоту растений, а население городов Кольского полуострова росло весьма стремительно, и одними привозными кормами решить проблему производства мяса и молока было невозможно. Одновременно проходили испытания в Ленинградской области.
Надежды на борщевик возлагались большие: предполагали использовать его не только как кормовое, но и эфиромасличное, и декоративное растение и даже для производства бумаги. Само название говорит о том, что оно пригодно и в пищу человеку, хотя вряд ли можно назвать такой борщ аппетитным. Его ели в голодные годы, когда лишь лебеда, крапива и борщевик позволяли дожить до следующего урожая.
Эксперименты по переселению и введению в рацион домашних животных прошли удачно: коровы с аппетитом жевали борщевик, надои повышались, привес тоже не отставал. Но обнаружилось одно маленькое «но»: и в молоке, и в мясе явно чувствовался неприятный привкус. Угадайте, что произошло дальше? Как обычно, о растении, которому еще недавно сочиняли оды, просто забыли. И отправилось оно бродить по бескрайним просторам Заполярья в поисках пристанища.
Но это был уже не гордый выходец с Кавказа, а беспородная дворняжка. Так же, как брошенные людьми собаки разных пород беспорядочно спариваются друг с другом, переселенец скрещивался с другими видами борщевика, растущими в ботаническом саду, и получались гибриды, у которых листья были «в папу», а цветки «в маму» и наоборот. И таких вот «дворняжек» можно увидеть теперь почти в каждом дворе, у дорог, у гаражей, на огородах и вокруг полей. Иногда высота борщевиков достигает трех метров. И это на Крайнем Севере!
Вы скажете, мол, ну и в чем проблема? Растут и пусть растут, они ведь не бросаются на нас, учуяв в сумке колбасу, как те же бездомные собаки. Но не стоит обольщаться, ведь не зря это растение по-латыни называется «гераклеум». Нареченное именем всем известного древнегреческого героя Геракла, оно обладает огромной мощью, ничего не боится и легко побеждает конкурентов.
Посудите сами: чуть растает снег, его листья уже начинают распускаться, хотя мы с вами еще даже не решаемся сменить зимнюю обувь на демисезонную. В самом начале лета вдоль дорог уже красуются огромные листья, напоминающие по форме то крылья сказочной птицы, то лосиные рога, то рваные тряпки. Они перекрывают свет растениям, растущим рядом. Мощная корневая система быстро поглощает из почвы питательные вещества, опять же лишая пищи соседей. Причем борщевик любит отхватить кусочек послаще: поселяется по краям огородов, полей и в палисадниках, где почва побогаче и помягче.
Самая опасная черта этого растения - способность внедряться в природные экосистемы. Особенно страдают от него луга и берега рек. Там, где оно поселилось, погибает большинство коренных видов.
В некоторых странах Европы борщевик распространился настолько, что его заросли хорошо видны на аэрофотоснимках. Ежегодно на борьбу с ним тратят миллионы евро. Его травят ядохимикатами, косят, выкапывают, засыпают грунтом, но это дает лишь временное облегчение.
Есть у борщевика и еще одна опасная черта - фототоксичность. Если в солнечный день прикоснуться к нему, то через некоторое время на коже появятся страшные, медленно заживающие волдыри. Это фотохимический ожог, вызванный кумаринами - веществами, позволяющими растению остаться несъеденным. Далеко не все копытные способны им питаться. Большинство, однажды получив на губах сильный ожог, старается обойти эти пышные заросли подальше. Кумарины обезвреживаются при обработке листьев, например, при силосовании, поэтому домашние коровы были застрахованы от таких ожогов. К счастью, северный борщевик отличается слабым синтезом этих самых кумаринов, поэтому не так опасен. Но проверять это на себе все же не стоит, неизвестно, насколько вы чувствительны к этим веществам.
В общем, если вы хотите, чтобы на вашем газоне были и другие растения, кроме борщевика, попробуйте избавиться от него. Конечно, не каждому под силу выкорчевать огромное растение, но можно хотя бы оборвать соцветия до того, как созреют семена. Только не забудьте надеть перчатки!