Православные верующие сегодня, 5 апреля, отмечают один из двенадцати главных церковных праздников - Вход Господень в Иерусалим, более известный в народной традиции как Вербное воскресенье. Это событие отмечается ровно за неделю до Пасхи и открывает собой Страстную седмицу - период самого строгого поста и подготовки к Воскресению Христову.
В храмах региона проходят торжественные богослужения. Священнослужители в зеленых облачениях, символизирующих вечную жизнь и духовное обновление, совершают Божественную литургию. Главным атрибутом праздника в России традиционно стала верба. Это растение одним из первых распускается весной, заменяя собой пальмовые ветви, которыми, согласно Евангелию, жители Иерусалима приветствовали Иисуса Христа.
История праздника отсылает к библейским событиям, когда Спаситель торжественно въехал в Иерусалим на осле после воскрешения Лазаря. Горожане встречали его как мессию и царя, устилая дорогу одеждами и ветвями пальм. Согласно Священному Писанию, толпа приветствовала его возгласами: «Осанна сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! Осанна в вышних!».
Традиция освящения веток в этот день зародилась еще в III веке. На Руси к празднику всегда готовились заранее: устраивались вербные базары с сувенирами и сладостями. В народном календаре верба считалась символом плодородия и здоровья. До сих пор сохраняется обычай слегка ударять близких освященными ветвями со словами «Верба-хлест, бей до слез», что символизирует пожелание бодрости и исцеления.
Освященные в храмах веточки верующие традиционно приносят домой и хранят рядом с иконами в течение всего года. Священнослужители напоминают, что, если нет возможности посетить службу лично, верующие могут помолиться дома и самостоятельно окропить вербу святой водой.
Вербное воскресенье знаменует окончание сорокадневного Великого поста и переход к дням воспоминаний о последних днях земной жизни Христа.
