О североморском асе Леониде Гальченко писали много (не забывая и о фирменном знаке кошке, что украшала фюзеляж его самолета, хоть он летал и без нее), есть и короткометражный фильм о нем. Но сказано далеко не все.
К началу войны командиру эскадрильи капитану Леониду Гальченко было двадцать девять лет. За плечами война с финнами, орден Красного Знамени, курсы усовершенствования комэсков при Высшей летно-тактической школе ВВС в Липецке. Таким образом, Гальченко был не только намного опытнее большинства летчиков, но и теоретически был лучше подкован. К тому же он лучше всех знал заполярный ТВД, так как в составе 5го смешанного авиаполка еще с сентября 1938 года проходил здесь службу на аэродромах Ваенги и Луостари.
Гальченко летал мастерски, расскажу здесь об одном происшествии. Летом 40го над Ваенгой во время учебно-тренировочного вылета на посадке у И16, пилотируемого Гальченко, заклинило трос выпуска шасси. В течение нескольких минут летчик над аэродромом начал резкими рывками бросать самолет из стороны в сторону, делать головокружительные подъемы и стремительные пике, что даже у бывалых летчиков это вызвало невольное восхищение. В конце концов шасси вышло, и сел он безупречно чисто. Позже выяснилось, что механик по халатности забыл в фюзеляже гаечный ключ.
В ту пору 145й истребительный авиаполк возглавлял Герой Советского Союза полковник Николай Иванович Шмельков, отличившийся в Испании, куда он прибыл в октябре 1936 года в первой группе советских летчиков-добровольцев во главе с легендарным генералом Дугласом, как его звали там, Яковым Смушкевичем, впоследствии первым дважды Героем Советского Союза.
Лейтенант Николай Шмельков, по одним данным, в небе Испании сбил лично пять самолетов и столько же в группе, по другим четыре лично и два в группе. 31 декабря 1936 года «За образцовое выполнение специальных и труднейших заданий правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и проявленный в этом деле героизм…» старшему лейтенанту Шмелькову присвоили звание Героя Советского Союза. Будучи помощником командира 54й истребительной авиабригады, он принимал участие и в советско-финской войне, награжден орденом Красного Знамени. После этой «войны незнаменитой» был понижен в должности и назначен командиром 145го ИАП говорят, за независимый характер.
Военный комиссар полка Петр Николаевич Елисеев участник боев на озере Хасан, отмечен за боевые заслуги орденом Ленина. Петр Николаевич был летающим комиссаром наравне с другими летчиками авиаполка вылетал на боевые задания редкость для тех лет. В дальнейшем командовал истребительными авиаполками 769м и 740м ИАП ПВО.
Заместитель комполка майор Федор Андреевич Сухорученко в небе Испании провел 24 боя, сбил два немецких «Мессершмитта109» и один итальянский «Фиат», награжден орденом Красного Знамени и медалью «За отвагу». Во время финской войны командовал эскадрильей пушечных И16, заслужил второй орден Красного Знамени. В начале апреля 1941 года его перевели под Ленинград, командовать 193м ИАП.
Нельзя не упомянуть и о Петре Андреевиче Пилютове, инструкторе-летчике полка. И хотя эту должность перед войной упразднили, а самого Пилютова из части откомандировали, но год после «зимней войны» он принимал непосредственное участие в летной подготовке сослуживцев.
Его имя стало известным всей стране во время операции по спасению челюскинцев в апреле 1934 года, когда были спасены все 104 человека, находившиеся два месяца на льдине в условиях полярной зимы. Он тогда был авиационным механиком полярного летчика Василия Сергеевича Молокова. Их самолет Р5, выкрашенный в голубой цвет, стал поистине легендарным. Именно на нем Молоков вывез со льдины на материк 39 человек. Всего летчиками поисковой группы было совершено 23 рейса.
Немалая заслуга в том и Петра Пилютова. Помимо отличной подготовки машины к работе, он увеличил число посадочных мест самолета, закрепил под плоскостями ящики от грузовых парашютов, куда можно было посадить еще двоих. И хотя перевозимые там полярники чувствовали себя, мягко скажем, не совсем уютно, но это, в данном случае, мелочи.
Василий Молоков стал одним из первых Героев Советского Союза, а Пилютова наградили орденом Ленина. Уже в достаточно зрелом возрасте двадцати восьми лет, он окончил Качинскую школу летчиков и вернулся на Дальний Восток, где и начинал свою военную службу авиамехаником. В 1936 году, впервые в истории нашей авиации, пилотируя легким бомбардировщиком Р5, Пилютов атаковал японский самолет, нарушивший границу, и сбил его из пулемета. За это отмечен медалью «За отвагу».
В 1938 году Пилютов участвовал в боях с японцами у озера Хасан, затем, уже заместителем командира эскадрильи, в советско-финской войне.
В годы Великой Отечественной он стал летчиком-асом. К маю 1945 года гвардии подполковник Пилютов совершил 344 боевых вылета, провел 74 воздушных боя, сбил 14 самолетов лично и 1 в составе группы. Звание Героя Советского Союза ему присвоили 10 февраля 1943 года.
Большая часть остальных летчиков 145го ИАП также являлась участниками различных локальных военных конфликтов второй половины 30х годов, многие имели награды. Без преувеличения можно сказать, что по составу в этом полку служила весьма весомая часть тогдашней элиты военно-воздушных сил Красной Армии.
Невольно возникает вопрос: а почему так поздно, лишь спустя почти год войны, незаурядный и хорошо подготовленный летчик, каким являлся Леонид Гальченко, стал Героем Советского Союза? Североморский ас Борис Сафонов, воевавший с ним в одном небе, не имевший к началу войны никакого боевого опыта, к этому времени был представлен уже ко второй звезде Героя.
Причин немало. Дело в том, что эти асы в первые недели войны летали на истребителях с разными летно-тактическими характеристиками, но имевшие одинаковое обозначение И16. Борис Сафонов первый вражеский бомбардировщик Ju 88A5 сбил уже на третий день войны 24 июня 1941 года на И16 тип 24 с пулеметным вооружением. В начале июля североморский ас пересел на И16 тип 28, имевший пушечное вооружение. Обе эти разновидности И16 были оснащены двигателями воздушного охлаждения М63 мощностью 900 л. с., благодаря которым истребители развивали максимальную скорость до 460 километров в час, что позволяло старшему лейтенанту Сафонову подняться с аэродрома в воздух на видимый самолет противника, догнать и атаковать его.
У Гальченко тоже имелось две модификации И-16: тип 5 и тип 10, оснащенные моторами М-25А и М-25В с мощностью соответственно 730 л. с. и 750 л. с., с максимальной скоростью 445 километров в час. Но в эскадрилье Гальченко, как во всем 145-м ИАП, порядком изношенные «ишачки» еще во время финской кампании с предельно допустимым моторесурсом указанную расчетную скорость уже выдавать не могли, поэтому ни один из летчиков 145го авиаполка даже теоретически не мог догнать и сбить немецкий двухмоторный бомбардировщик Ju-88.
(Продолжение следует.)
